– Я хорошо представляю себе, как тени выскальзывают из города в поисках добычи, – ответил Айандор, пристально вглядываясь в беспросветную ночь и вслушиваясь в свист дождя, – но привидения поселились за стенами, где зловоние некромантии густым маревом расползается по земле. И поэтому я смогу защитить беженцев лишь тем, что буду активно уничтожать эти создания здесь.

– У людей могут быть и другие проблемы. – Кевин сменил позу, и плечо, ушибленное ударом фантома, причинило ему резкую боль. – Возможно, им потребуется лидер, чтобы навести порядок…

– Я уже говорил тебе, что не чувствую особого беспокойства за тех людей прямо сейчас.

– Я уверен, что они с уважением отнеслись бы к вашему горю. Каждый из них, без сомнения хлебнул лиха.

– Горе, – произнес Айандор с такой интонацией, будто это слово было жалким и совершенно неподходящим. – Ты знаешь, почему Пелезен присоединился к Пурпурным Драконам?

– Потому что в своей молодости вы поступили так же. Сэр, это не делает вас ответственным за его судьбу.

– Забавно. Я был счастлив, когда принцесса Алузаира призвала меня. Для меня, участие в войне, со всеми ее рисками, было всего лишь удобным поводом снова встретиться с моим мальчиком.

– Я понимаю, как сильно вы хотели его увидеть.

– Я собирался отдать ему это, – Айандор на дюйм обнажил клинок Серого Танцовщика, затем спрятал его обратно. Гарда меча тихо щелкнула об устье ножен. – Как мой отец отдал его мне. Как передавали его в нашей семье из поколения в поколение в течение четырех веков. Что мне с ним делать теперь?

– Используйте его для защиты слабых, как вы это делали всегда.

Айандор усмехнулся коротким, безобразным смешком.

– Как я делал всегда. И здесь, в итоге, что я должен буду показать этим?

– Сэр, – сказал Кевин, глубоко вздохнув, – со всем уважением, вы потеряли многое, но не все. Киринвуд полон людей, которые любят вас. Госпожа Уолтерторн. Старый Нобби. Гален Друг Дубов. – Он мог добавить в этот список и себя, но это было бы похоже на подлизывание ребенка.

– Я полагаю, это должно меня пристыдить, – ответил Айандор, – но я не способен заботиться о других, больше нет. Мое сердце пусто.

– Я не верю в это! – воскликнул в ответ Кевин, – Сейчас вашей душой завладела боль, но когда она ослабит свою хватку, в вас снова оживут добрые, мягкие чувства.

– Это просто детский лепет.

Кевин почувствовал, как его щеки вспыхнули.

– Сэр, я просто не хочу безмолвно наблюдать за тем, как вы совершаете самоубийство, а ведь в этом настоящая цель нашей охоты на теней, не так ли? Это чудо, что фантомы до сих пор не прикончили нас обоих.

– Если ты боишься, тогда уходи. Я освобождаю тебя от твоих обязанностей оруженосца.

Произнеся последнюю фразу, Айандор отвернулся.

Этой ночью Кевин действительно решил оседлать свою лошадь и рысцой умчаться прочь по большой дороге, названной Дорогой Лунного Моря, но он никак не мог заставить себя сделать это. Должен же быть способ вырвать Айандора из его круга отчаяния!

После значительных размышлений сквайр наконец то придумал одну уловку, которая могла бы ему помочь. Он был уверен – ну, довольно уверен – в том, что в глубине души Айандора все еще беспокоит судьба тех селян, о которых он заботился декаду назад. Если это так, тогда, возможно, если над одним из дорогих ему людей нависнет угроза, это вновь пробудит в нем привязанность и поможет воскресить былые перспективы старика. Это покажет ему, что смерть сына, какой бы тяжелой потерей не была, не разрушила всего смысла его жизни.

Хотя, был в плане Кевина один недостаток – он сам должен был играть роль попавшего в беду друга.