Особо хотелось бы выделить прусских королей из рода Гогенцолернов: за века им довелось испытать немало разочарований.

Через Фридриха I прошло много алхимиков, не сумевших совершить обещанное.

Несмотря на большие деньги, потраченные на исследования.

Чашу терпения переполнил неаполитанский алхимик Каэтано, известный так же, как граф Руджиеро.

Алхимик выманил большие суммы денег на исследования.

Когда он все-таки не сумел произвести трансмутацию, Фридрих I разгневался и приказал повесить алхимика.

Графа Руджиеро окончил свой жизненный путь в 1709 году, а король был так зол, что детям наказал не связываться с алхимиками — как бы красиво они не пели о своих умениях…

2.

Люди, как правило, не умеют учиться на чужих ошибках, и Фридрих II (Фридрих Великий) не стал исключением.

На протяжении своей жизни он неоднократно брал заезжих алхимиков под свое покровительство и давал деньги.

В конце концов был вынужден признать:

— Алхимия — это род болезни: кажется, на какое-то время она излечена разумом, но вдруг вновь возвращается и поистине становится эпидемией…

Но только Фридрих-Вильгельм II стал целенаправленно бороться с алхимиками, приезжавшими в Пруссию.

Напомню, что в средние века алхимиков приравнивали к фальшивомонетчикам и вешали на золоченой виселице.

И в специальном балахоне — с золочеными блестками.

Так закончили свой жизненный путь многие «адепты», разочаровавшие своих покровителей.

Например, алхимик Генадер, истративший 60 тысяч ливров герцога Вюртембергского…

А маркграф Байретский, перед тем как повесить своего алхимика, приказал прибить к виселице дощечку с эпитафией:

«Когда-то я умел делать ртуть более постоянной, а теперь меня самого сделали более постоянным».

Чувство юмора у этого «инвестора» явно было.

Хотя и весьма своеобразное…

Фридрих-Вильгельм II издал немало законов «против алхимиков».

Даже упомянул их во Всеобщем своде законов для прусских государств (1791 год, параграф 1402-й).

Цитирую:

«Люди, которые обманывают публику мошенническими действиями, как алхимики, изгонители духов, предсказатели, кладоискатели и т. п., помимо уплаты обычного штрафа за мошенничество, помещаются в каторжную тюрьму от 6 месяцев до одного года и выставляются на площади»…

Но кроме Пруссии были другие государства, с менее строгим отношением к алхимикам.

«Адепты» хлынули из Германии в Испанию, Италию, Францию…

Расскажу лишь один случай.

3.

Это произошло во Франции, во времена Людовика XIII.

Во дворец пришел некто по фамилии Дюбуа.

Он хотел встретиться с королем, уверяя, будто ему известен секрет философского камня.

Людовик XIII отнесся к докладу стражников скептически и отказал в аудиенции.

Но потом о визите узнал кардинал Ришелье.

Кардинал тоже не поверил.

И все же решил поглядеть на алхимика.

То есть действовал по принципу «очень сомневаюсь, что это правда, но чем черт не шутит…».

С подачи Ришелье, Дюбуа вдруг получил приглашение приехать в королевский дворец.

Здесь кардинал в присутствии короля приказал алхимику продемонстрировать свое мастерство.

Дюбуа взял у ближайшего мушкетера мушкетную пулю.

Немного поколдовал на этим кусочком свинца… и вручил пулю с поклоном королю.

Пуля стала золотой…

Людовик XIII был настолько изумлен случившимся, что повелел назначить Дюбуа казначеем.

Ведь человек, способный обычную пулю сделать золотой, несомненно, сумеет пополнить казну!..

Аферист не успел вступить в должность.