Оборудовал своему соратнику, Якову Брюсу (1670–1735 гг.), лабораторию в Москве.

Лаборатория находилась в Сухаревой башне.

Скоро москвичи узнали, почему там в окнах по ночам горит свет, и обходили башню за версту.

Есть легенда, будто Яков, занимавшийся кроме химических исследований также математикой и астрономией, в конце концов сумел получить «живую» и «мертвую» воду.

Даже распорядился, чтобы после смерти его оживили…

Не оживили.

Похоронили на кладбище.

Столь дикая страна казалась алхимикам-иностранцам Клондайком.

Особенно, если учесть, что в Западной Европе «адептов» было намного больше, чем потенциальных инвесторов-покровителей…

Начиная с 16-го века, зарубежные алхимики неоднократно приезжали в Россию.

Они сулили царю, боярам и купцам открыть тайну, с помощью которой те многократно преумножат богатства…

Их чаяния не оправдались.

Наиболее «продвинутые» знали о существовании молодой науки «химии» и слышали о многочисленных скандалах в Европе, связанных с именем того или другого «адепта».

А самые «темные» просто боялись связываться с алхимиками, подозревая в чернокнижии…

Что же касается правительства, то при царском дворе уже были свои специалисты — их называли «алхимистами».

Как правило, это были европейские ученые, выписанные царем из-за границы.

Вот только алхимисты не занимались поиском философского камня.

Их деятельность была более прозаична и прагматична: они изготовляли лекарства или производили компоненты, необходимые придворным аптекарям.

Кроме того, на российских алхимистах лежала обязанность проводить экспертизу лекарств.

И царь, и придворные боялись, что их могут отравить.

Вот алхимисты и проверяли безопасность снадобий.

Чаще всего это устанавливалось самым простым и диким способом — снадобье подмешивали в корм домашним животным (кошкам, собакам…).

Или пробовали сами.

Если не умер — значит, все в порядке…

В XVIII веке профессия «алхимист» отошла в небытие.

Теперь людей всех профессий, связанных с использованием химических веществ, называли «химиками».

Еще немного позднее химиков, участвующих в изготовлении лекарств, стали называть фармацевтами…

Впервые профессия «химик» появилась в официальных документах при Екатерине II.

В 1782 году царица подписала «Положение о Тульском оружейном заводе».

Там сказано, что «при заводе полагается Химик, Механик и Архитектор».

Зачем на оружейном заводе химик?

Кроме оружия, там производилась еще азотная кислота — штатный химик-технолог был просто необходим…

Глава десятая

ОТ ПРАВИТЕЛЬСТВА — К ОБЫВАТЕЛЮ

1.

Прусская строгость, запрет на герметические исследования в других странах и уничтожение алхимии развивающейся наукой химией, конечно, сыграли свою роль.

И все же правители еще полтора века клевали на посулы всяких проходимцев.

После падения Австро-Венгерской империи стали достоянием гласности секретные акты придворных и государственных архивов.

Выяснилось, что после 1866 года (была война с Пруссией и Италией) австрийцы должны были выплачивать контрибуцию, а денег не было.

Кто-то посоветовал императору Франц-Иосифу, как можно раздобыть много-много денег.

И с 1868 по 1870 годы на австрийскую монархию трудились три алхимика — один испанец и два итальянца.

За свои труды по превращению серебра в золота они попросили немало: 5 миллионов гульденов наличными сразу и еще 35 миллионов — в течение десяти лет (ценными бумагами).