Кроме того, Чандрагупта отразил нашествие Селевка I Никатора, одного из великих преемников Александра, диадохов, создателя империи селевкидов, куда вошли Вавилония, Мидия, Персия, Бактрия. Мир с Селевком был заключен за 500 слонов. Чандрагупте достались земли к западу от Инда, а одна из дочерей Селевка была отдана ему в жены, то есть попала в его гарем. У нас нет сведений о том, имела ли она отношение к рождению отца Ашоки — Биндусары.

После 45 лет правления Чандрагупта отрекся от трона и уморил себя голодом. Это было вполне в духе крайнего аскетизма, свойственного религии джайнизма, которой он придерживался.

После смерти отца правителем великой державы стал Биндусара. Он оставался на троне в течение 25 лет и продвинул границу своего государства на юг. В письме правителю Сирии Антиоху он просил прислать греческого вина, сушеных фиг и, если можно, философа. Этот курьез остался в истории. Откуда такое желание? В Древней Индии чрезвычайно интересовались философией. В ответном письме говорилось: вино и фиги — пожалуйста, сколько угодно, а вот с философом сложнее, нельзя посылать его как вещь.

Современная статуя Чандрагупты. Храм Лакшми-Нараян.

Сыном Биндусары, увлекавшегося философией, был будущий великий царь Ашока. Его мать — Субхадранги, дочь небогатого брамина (учителя — в высоком, философском смысле слова). По легенде, отец отдал ее в гарем Биндусары из-за пророчества, что сын его дочери станет великим правителем. Брамин рассудил, что в гареме императора больше шансов произвести на свет великого правителя. Все очень разумно. Именно так и произошло.

Правда, в детстве, которое прошло в гареме, у Ашоки был низкий статус: он сын незнатной матери. Кроме того, у нее был еще старший сын. Согласно высеченным в горах надписям, имя будущего царя изначально было Пьядаси — «угодный богам». Имя же, которое он принял позже, Ашока, означает «не знающий печали».

Принц Пьядаси, у которого было 99 братьев, отличался красотой, умом, энергией, был прекрасным охотником. Намного позже он запретил охоту как развлечение. Но пока он еще не проникся идеями буддизма.

Отец заметил то, что мы сегодня бы назвали «организаторские способности» Пьядаси и, несмотря на невысокое происхождение, направил его правителем в провинцию Аванти, в Западную Индию. Это был важнейший центр — зерно, из которого росло великое государство.

Пьядаси, которому было около 30 лет, правил весьма толково. В эти же годы он женился на дочери богатого торговца, и у них родились три сына.

В 272 году до нашей эры в крупном городе Таксила, в верховьях Инда, произошло восстание против власти Маурьев. Туда для наведения порядка направили старшего сына Биндусары Сусиму. И у того ничего не получилось. Тогда отец послал в Таксилу Пьядаси. Ко всеобщему изумлению, город ему сдался. Сохранился текст, который принесли представители бунтовщиков: «Принцу Пьядаси. Мы не ненавидим ни Биндусару, ни царский род. Плохие чиновники являются причиной того, что мы восстали». Кстати, в другом индийском тексте говорилось: «Чиновники — это кошки, стерегущие молоко». Далее восставшие писали: «Мы неправильно понимаем царские указы, так как чиновники неправильно их истолковывают и используют для своей пользы. Мы не мятежники, простите нас». И ворота города были открыты.

Панно с надписью Канаганахалли, изображающее Ашоку с надписью Брахми «Царь Ашока», I–III века н. э.

Как Пьядаси добился такого поразительного результата? Он продемонстрировал те способности, которые позволили ему остаться в истории в качестве одного из великих правителей древности.