Сто лет назад одной из модных тем было создание различных питательных пилюль, которые заменят все кухонно-кулинарные заботы. Как известно, и поныне такие пилюли даже для космонавтов, которым они оказались бы удобны, не созданы.

Много писали о получении азотистых удобрений из воздуха, не разобравшись, что процесс этот сложнее и дороже, чем представлялось тогда. Если и высказывались какие-то надежды на будущие успехи селекционеров, то нет ни слова ни о биотехнологии, ни о генной инженерии — механизм изменчивости вида был еще тайной за семью замками.

Примеры можно продолжить. Означает ли все это отрицание всякого прогноза? Отнюдь. Мы говорим лишь о его относительной ценности. Без предвидения, без мечты ход прогресса был бы заведомо замедлен. Вы только прочтите, что писал дружно гонимый в XIII в. великий английский мыслитель и естествоиспытатель Роджер Бэкон: «Можно сделать машины для плавания без гребцов, и самые большие корабли на реках или морях будут двигаться с большей скоростью, чем если бы были полны народу. Можно сделать такие экипажи, которые будут передвигаться безо всяких животных с невероятной скоростью. Можно сконструировать летающие машины, в которых будет сидеть человек и вращать некий двигатель, приводящий в движение искусственные крылья, машущие в воздухе». Но это написано около 1260 г.!

Сирано де Бержерак славился не только выдающимся носом, но и тем, что предложил ракеты для путешествий на Луну и придумал фонограф, который Эдисон предложил примерно через 220 лет.

Герберт Уэллс говорил о танковых сражениях за три-четыре десятка лет до Прохоровки, Жюль Верн отправлял людей к Луне с мыса Канавералл, Джонатан Свифт написал, что у Марса два естественных спутника, которые астроном Асаф Холл открыл лишь 151 г. спустя. Айзек Азимов описал в 1957 г. карманный калькулятор, а когда издал в 1971 г. историю логарифмической линейки, книга провалилась, потому что у всех уже были карманные калькуляторы и линейки никого не интересовали.

Гений Герберта Уэллса в 1901 г., когда число машин во всем мире исчислялось сотнями, предсказал грядущие автомобильные пробки.

В 1940 г. Роберт Хайнлайн за 46 лет до Чернобыля, обсуждал проблемы атомной безопасности, когда атомной энергетики вообще не было…

Миллионы компьютеров наводнили мир, проникли во все сферы жизни. Компьютеризация и сотовые телефоны сегодня так же просты и очевидны для нас, как вчера было электричество. Но ведь непременно появится нечто такое, что мы будем соотносить так же, как соотносим сегодня компьютер и, скажем, электроутюг. Что? Пока тайна.

Неожиданные и подчас смешные прогнозы уготовил для нас конец XIX в. Познакомимся с ними.

Китай в 1972 г. наносит ядерные удары по Дели и Сингапуру, после которых эти города исчезают с лица земли. Австралия распадается на четыре государства, одно из которых создадут аборигены на севере материка. Из Испании выделятся Каталония и Страна Басков. Бретань отколется от Франции. Бельгия распадется на Фландрию и Валлонию. На севере Норвегии, Швеции, Финляндии, Канады и России возникнет независимое государство саамов, т. е. конфедерация арктического Полярного круга.

Никто сто лет назад не предсказывал развала Российской империи. Никто просто не решался заглянуть в лицо загадочному огромному сфинксу…

К чему приводит «раннее дистантное диагностирование»: несколько слов об одном любопытном семинаре 2001 г.

На семинар «Новые научные подходы в вопросах прогнозирования и предотвращения аварийных ситуаций в авиакосмическом и ракетном комплексах» пригласили исследователей самого различного профиля. Специалисты в области авиационно-космической техники, метеорологии, геологии, сейсмологии, информатизации, психологии и энергоинформационного обмена провели нелегкий диалог, смысл которого очевиден: сообща обдумать, возможно ли повысить безопасность человека в воздухе.