— Благодарю вас, ваше превосходительство. Я так понимаю, что о прямых выборах президента речи не идет?

— Вы что, издеваетесь, генерал? — раздраженно спросил Слащев. — У нас тут либералов не водится. Потому Крым и не будет английской колонией, как Петроград. Назначим коллегию выборщиков, которые дадут барону диктаторские полномочия на семь лет. Потом продлим их, чтобы союзники не слишком возмущались. И так до восстановления монархии в России. Не предлагать же наследникам дома Романовых править в Крыму! Они должны вернуться в объединенную Россию. Сейчас поезжайте в Симферополь. Я надеюсь, что немедленно по прибытии вы явитесь ко мне с предварительными предложениями по организации вашей службы.

— Слушаюсь, ваше превосходительство, — ответил Крапивин и повесил трубку. — Ну нет, генеральство — это и впрямь не для меня, — проворчал он. — Сейчас такие политические игры начнутся, что…

— Ну, так поехали, — предложил ему Басов.

Крапивин резко обернулся. Игорь в полевой форме полковника российской армии сидел за его рабочим столом и широко улыбался.

— Как ты здесь очутился?

— Как всегда, за счет искривления пространства. Ну что, пошли? Свою задачу ты выполнил. Крым отбился. Люди, которых ты хотел спасти, — спасены. Они даже не изгнаны с родины. Предоставь все остальное им самим. В конце концов, мы не поводыри, мы те, кто не дает упасть. Пошли. Вокруг еще множество миров. Стоит ли привязываться к одному?

— Пошли, — согласился Крапивин.

Басов поднялся. Вместе Крапивиным они вышли из блиндажа, но вышли не в окоп, как ожидал спецназовец, а на склон, устланный мягкой зеленой травой. Прямо перед ними в невероятно красивой долине сверкали воды кристально чистого озера, а за ним стояли горы с вершинами, покрытыми снегом.

— Господи, какая красота! — вырвалось у Крапивина. — Где мы?

— Швейцарские Альпы. Это мир возможного будущего, вполне приятный и комфортный. А вот мой дом. Здесь мы сможем отдохнуть и обсудить дальнейшие планы. Сергей и Янек уже здесь.

— Сергей же был отравлен в Петрограде в прошлом году!

— Да, а Янек погиб в бою под Варшавой четыре месяца назад. А тебя, кстати, только что убил шальной снаряд на Сиваше. Мы с Алексеевым решили, что мистическое исчезновение трупов не очень хорошо влияет на аборигенов. Мы научились создавать копии наших тел на белковой основе, которые остаются в покинутых вами мирах. Так что первый мэр Петрограда Сергей Чигирев был с почестями похоронен в Петропавловской крепости, а капитан Ян Гонсевский — на военном кладбище под Варшавой.

— Значит, мы все умерли, — хмыкнул Крапивин.

— Умирать иногда полезно, это очень хорошо очищает сознание от шелухи. Даже я, как ты помнишь, не избежал смерти. Но сказать, что ты умер, будет натяжкой. Ты ведь просто ушел, вполне осознанно. Вот Чигирев действительно был отравлен, а Янек пал в бою. Ладно, пошли в дом.

Обстановка дома была очень рациональной, но в то же время изысканной.