Совсем недавно она скиталась по лесам в сопровождении всего трех спутников, вздрагивая каждый раз, как в отдалении раздавались сигналы охотничьих рогов или вопли Волосатых Ревунов. Ей казалось, что жизнь кончилась, еще немного, и ее схватят и потащат в логово Нечистого, на остров Манун или в какое-нибудь подземное капище Зла. Однако принцесса не поддалась панике. Долгий месяц она скиталась по джунглям, по крохам собирая остатки рассеянной армии королевства. Потом была изнурительная партизанская война. Ее солдаты устраивали на лемутов засады, атаковали отдельные патрули и маленькие гарнизоны. Люди поверили в нее, ибо ярмо Зеленого Круга оказалось тяжким. Под знамена королевского дома стекались дворяне и крестьяне, рыбаки и кочевники. Вскоре маленькое войско окрепло настолько, что смогло прорваться сквозь вражеские заслоны и уйти на юг. Дорога к Внутреннему Морю оказалась перекрыта крупными отрядами Голубого Круга. Глубоко в душе принцесса прятала тоску по мужу. Впрочем, она была уверена, что он выжил. Не случайно же в самый черный миг отчаяния она услышала сердцем его призыв, пронесшийся над континентом, словно спасительный луч, над которым не властна тьма.

«Куда бы ни загнал меня Нечистый, Иеро найдет способ пробиться сквозь орды врагов к своей Лучар», — думала принцесса.

Долгий переход по Лантическому побережью она вспоминала с ужасом. Ее воинство шло по землям, где обитали лесные племена закоренелых язычников, охотники за головами, дикие лемуты, не подчиняющиеся никому, кроме собственного голода.

Про южные джунгли в Д'Алви веками складывались жуткие легенды. В основном их распространяли моряки, видевшие зеленый хаос с бортов кораблей, плавающих в флоридскую Бухту Спрутов. Даже отчаянные корсары из Чизпека не отваживались в этих диких местах высаживаться на берег, чтобы почистить днища баркасов от ракушек, или набрать питьевой воды. Она теряла друзей и медленно погружалась в океан отчаяния. Казалось, что полные ядовитой лихорадки леса, где из-за каждого дерева может вылететь отравленная стрела или выскочить хищник неизвестной породы, тянутся бесконечно.

Однажды она проснулась в холодном поту. Принцессе привиделось, будто ее воинство прошло джунгли насквозь и оказалось в преддверии Земного Ада. У черных ворот, из створок которых выбивались багровые языки огня, стояли тысячи и тысячи и тысячи лысых колдунов, которые улыбались ей и манили к себе.

И все же маленькая непобежденная армия вырвалась из зеленого океана. Перед ней лежала приветливая степь, за которой, маячила легендарная Флорида.

Принцесса слышала от отца, что в землях вольных колонистов есть морской город, куда иногда заходили корабли Лантических королевств. Король рассказывал ей о том, что Хозяева Бухты Спрутов — люди весьма благородные и полностью независимые от Нечистого.

«Вот куда я поведу своих людей. В вольной гавани я стану ожидать моего Иеро», — решила принцесса.

Однако, война настигла беглецов из Д'Алви. Как только передовые дозоры вышли к гигантской речной петле, за которой начиналась Северная Флорида, они увидели армаду Зеленого Круга, двинувшуюся на Бухту.

— Наша последняя надежда может пасть под натиском врагов! Станем ли мы сражаться? — спросила она у своих измученных дальним переходом командиров.

Трусов среди пришельцев с севера не было. Вот так армия Лучар оказалась под стенами Бухты…

Сейчас принцесса смотрела на крепость, над башнями которой развивалось ненавистное знамя Зеленого Круга. Она опоздала. Конечно, ей удалось спасти остатки гарнизона и нанести корпусу неприятеля ощутимые потери, но отбить крепость, не имея кораблей, казалось невозможным.

«Как все же странно устроен мир, — размышляла Лучар. — Когда-то я отвергла предложение руки и сердца одного перспективного и знатного офицера, а потом, встретив Иеро, и думать о нем забыла.