|
И все-таки в рассуждениях виделся резон. Я отложил журнал и припомнил: некогда, до отставки, мне довелось принимать делегацию сатангов, совершавших турне по городам-музеям Земли. В приватной беседе тварюшки не стали скрывать, что их весьма и весьма шокируют изображения им подобных на картинах - с луками и стрелами в пухлых ручонках. В тот миг моих гостей, пожалуй, можно было назвать рассерженными, если бы было с чем сравнивать, но сравнивать, увы, было не с чем, поскольку никто и никогда не видел рассерженного сатанга. Вообще эти созданьица отличались абсолютной беспристрастностью и удивительной неприязнью ко всему смертоносному, особенно к оружию. Причем неприязнь эта была лишь частицей общей их неприязни ко всякого рода конфликтам. Выпив рюмку «Камю», я позволил себе игриво спросить: - А есть ли смысл в вашем бытии? - О да! - мелодично откликнулись они. - А предназначение? - не унимался я. - Да! - повторили они хором. - Это Великое Равновесие, и бесконфликтность - источник его. - Но кем же дана вам столь благая цель? - спросил я уже вполне серьезно, тайно надеясь, что они помянут одно из имен Господних. Увы! - Великий Сатанг, если угодно, - последовал ответ. - И мы - лишь дробные его частицы… - Вы можете все? - Нет, мы можем больше. … Воистину так. Ничего не могу сказать о Верховном, поелику оный себя не проявлял никак, но рядовые сатанги были силой могучей и единственно абсолютно беспристрастной… А силой ли? Да, конечно. Именно потому, что никогда ни на кого не давили, никому ничего не навязывали; они всего лишь советовали. Но в том-то и дело, что не следовать их советам было бы попросту глупо, ведь тварюшки никогда не ошибались и никому не отдавали предпочтения и, что особо важно, тонко ощущали границы допустимого и приемлемого… И вот когда роль сатангов была молчаливо признана всеми заинтересованными сторонами, тогда-то ими и была предложена сверхдержавам идея пресловутой «квоты вмешательства». Принцип незатейлив и прост, как символ веры: при основном запрете на глобальные военные действия (первый шаг к бесконфликтности) и, разумеется, роспуске профессиональных армий разрешалось в экстренных ситуациях поставлять спецтехнику и инструкторов в случае конфликтов на планетах третьего мира (до осознания отказа от конфликтов не доросших). Естественно, все - только по просьбе тамошних властей и во имя самых высоких идеалов. Квота же - о ней знали, бесспорно, далеко не все - призвана регламентировать сроки и масштабы поставок на основе строгого паритета. Короче говоря, все поровну, и никто не в обиде… Идея была так хороша, что многие второстепенные ведомства горько восплакали о невозможности обзавестись своим собственным сатангом. И кошмар сгинул. Ну, не то чтобы так уж совсем, но как-то потускнел; стало возможным присесть наконец и неспешно поразмыслить о многих делах, ранее успешно подзабытых в суматохе накопления «паранормальных» боеголовок. А в первую очередь: чем же заняться теперь? Ведь для чего-то же человечество существует, не так ли? И ежели не для вырывания глоток, то для чего же?.. Ответов была тьма: от мечты о выходе за пределы Галактики до вновь ставших актуальными заявлений о принципиальной возможности путешествий во времени. Но кто же сумеет совершить нечто подобное? Кто сделает сказку былью? От этого могло зависеть очень многое, и не надо думать, что только в смысле престижа… Основная проблема заключалась в энергии. Старые источники не годились, новых не было. И все мечтания оставались всего лишь теорией, пока дело обстояло именно так. Поразмыслив, специалисты (разумеется, с подачи сатангов-консультантов) рекомендовали обратить внимание на некий малоизвестный ранее минерал - боэций. |
