-  Прошу занять принадлежащий вам по праву рождения трон, - провозгласил лорд Эйн.

    -  Садись, сестренка, - с улыбкой громко произнес Кейн.

    Наконец-то! Я опустилась на подозрительно твердую и холодную поверхность и откинулась назад. От конфуза меня спас только вовремя подоспевший Кейн. Спинки у трона не оказалось! Что за черт?! Я же собственными глазами ее видела! И, тем не менее, если бы братец не схватил меня за плечо, я бы при всех подданных перевернулась вверх тормашками.

    -  Кейн, а где… - растерянно начала я.

    -  Нету! - не дослушал меня братец. - Я же говорил, что в нашем мире стульев нет! Ни одного!

    -  Но я же его видела.

    -  Вполне возможно. Каждый василиск видит трон по-своему - как самый удобный и желанный для себя вид мебели для работы и отдыха. Я, например, воспринимаю его как массивный многоугольный хрустальный кристалл правильной формы. Причем, и на ощупь тоже.

    -  Так почему же я ощущаю простой камень, да еще и без спинки?!

    -  Предки, накладывая магию, не рассчитывали, что кому-то из потомков захочется видеть стул! - ухмыльнулся Кейн. - Такую возможность просто не предусмотрели. В твоем случае магия зашла в тупик, не зная, как подстроиться под твое желание. Так что выпрями спину и не расслабляйся! Сейчас присяга начнется. И, Льера, я тебя умоляю - улыбайся!

    Легко ему сказать! Не его же усадили на неудобный камень в стесняющем движения платье, да еще и короной сверху пригрузили! Я так не смогу долго сидеть. Вот, свалюсь и опозорюсь при всем народе. Жалко, что братец не может превратить меня на часок в живую статую. Я уже и на такое согласна, лишь бы не мучиться, напрягая спину.

    -  Миледи, - тронул меня за руки лорд Эйн, - вы же знаете о ритуале доверия и не будете дергаться? Я, конечно, понимаю, что без чешуи вам будет неуютно. Обычно правители знают, что даже если среди присягающих подданных затешется предатель, им ничего не грозит, а в вашем случае опасность реальная. Но будем надеяться, что все пройдет нормально и сумасшедших среди нас нет.

    Сказав все это, лорд Эйн отошел от меня на несколько шагов, оставив в полном недоумении. Что еще за ритуал? Какая опасность?

    -  Льера, - толкнул меня сзади Кейн, устроившийся за правым плечом, - народ ждет. Пригласи к присяге первый Дом. Давай вызывай кого-нибудь из лордов.

    Вот, засада! Да не помню я имен и точных названий всех Домов! Лишь бы Кейн об этом не догадался, а то не избежать еще одной лекции с последующей проверкой знаний. Ладно, буду изображать из себя заботливую правительницу. Не мое амплуа, конечно, но что делать.

    -  Уважаемые лорды, я не имею чести знать вас всех лично, а потому и не мне судить, кто заслуживает права первым принести присягу. Пусть вас рассудит возраст. Пожалуйста, подходите в порядке старшинства.

    Надеюсь, они еще помнят свой возраст, а то сейчас конфуз получится. Ну да ладно! Краснеть-то не мне!

    От толпы отделился высокий худой старичок с горделивой осанкой и уверенно шагнул ко мне. На его шее покачивался кусок розового мрамора. На ходу он привычным движением, отточенным годами практики, вынул из ножен на поясе шпагу и ткнул ею в мою сторону.

    Удержали меня только руки братца на плечах и сердитый шепот:

    -  Спокойно! Не дергайся!

    Кончик шпаги замер в миллиметре от моей груди, там, где находилось сердце.