-  Объясняй! - потребовал Верилайн, приземляясь на зубец. - Быстрее, пока все подопытные не убежали! Мне же и потренироваться будет не на ком, - чуть ли не со слезами на глазах пожаловался маг.

    Это окончательно проняло нападавших. Забыв о своих планах, они развернулись к нам спинами и бросились вниз по лестнице, расталкивая менее расторопных коллег.

    Кажется, я догадываюсь, кто сыграл не последнюю роль в моем воспитании…

    -  Поздно, - развела я руками в притворном огорчении. - Желающих поучаствовать в эксперименте не осталось.

    Старик недоверчиво осмотрел быстро опустевшую площадку перед воротами, с сомнением изучил занервничавший отряд королевской стражи и печально вздохнул.

    -  Но ты же объяснишь мне это заклинание? - с надеждой спросил он.

    -  Да, - с несчастным видом пообещала я. - Обязательно.

    -  Как выдастся свободная минутка, заходи! - пригласил меня Верилайн, взмывая со стены и плавно удаляясь в сторону башни. - А я пока еще над восстановлением памяти подумаю!

    -  Зайдет, я напомню и прослежу! - крикнул вдогонку магу Арвис. Не иначе за телепорты таким образом решил отомстить.

    Мы с Кейном как раз успели спуститься со стены к отряду стражи, когда над лестницей за воротами робко показался мотающийся из стороны в сторону белый флаг, нацепленный на древко копья.

    -  Правительница, к вам делегация от вражеских войск, - обратил мое внимание начальник стражи, щеголявший разодранным в десятке мест камзолом. Видно, он не отсиживался за спинами сослуживцев, а рвался в гущу боя. Не за красивые глаза получил свой первый номер.

    -  Делегация, говоришь? - пробормотала я, рассматривая единственного пацана, который, по моим прикидкам, даже до человеческого совершеннолетия не дожил. Сущего ребенка прислали! Смельчаки! Да парень под порывами ветра даже свой импровизированный флаг удержать не может, а они его в войну втянули.

    Стражники подвели парламентера ко мне, внимательно наблюдая за каждым его действием. Сжимающие древко пальцы паренька побелели. Копье со спешно обломанным наконечником и венчавшей его теперь тряпкой, заметно качалось. Того и гляди, на голову случайно упадет! Я поморщилась и приказала:

    -  Возьмите у него кто-нибудь флаг.

    -  Нет! - испуганно завопил паренек, обнимая палку. - Не губите! Не забирайте белый флаг!

    -  Да никто не собирается тебя убивать, - раздраженно сказала я. - Просто без него тебе же удобнее стоять будет. Уронишь ведь! И хорошо, если не на меня!

    Парень упрямо помотал головой и крепче прижал к себе флаг. Ну и ладно, я хотела как лучше. Сам виноват.

    -  Выкладывай, что там у тебя, - приказала я.

    -  Наш командор согласен капитулировать, признать вас законной правительницей и принести присягу, если вы пощадите его и остальных. Просит назначить разумную сумму откупных. Что вы хотите: деньги, драгоценности, оружие?

    Я задумалась. А какую сумму обычно требуют?

    -  Только много денег наши все равно не наскребут, - шмыгнув носом и вжав голову в плечи, сообщил паренек. - Сами знаете, кризис. Говорят, даже у мессира Фарга золотого запаса не было.

    -  Плохо, - поморщился рядом Кейн. - Но хотя бы по десять золотых с носа ты должна потребовать. Нечего их жалеть!

    Парень испуганно округлил глаза.