-  Пропустите! - как гром среди ясного неба раздался незнакомый голос за спиной. Сбоку мелькнула тень, меня кто-то слегка толкнул в плечо, послышалось извинение: - Простите, учитесь быстрее бегать.

    Я не нашлась, что на это ответить, да и дыхание сбилось, так что лучше было молчать. Силы уже были на исходе. А незнакомец, между тем, дышал легко, как будто шел шагом! Мои глаза сосредоточились на его широкой спине, взяв ее за ориентир. Мысли временно отключились, так что вслед за незнакомцем я влетела в чей-то двор через широко распахнутую калитку, не сообразив, что это тупик.

    Огромный цепной пес, привязанный к будке, надсадно залаял на чужаков, вторгшихся на его территорию. Цепь натянулась до предела, как струна, грозя вот-вот лопнуть. Но черноволосый незнакомец понесся прямо на зверя, странно размахивая на бегу руками. Над псом появилось облако, раздался жуткий треск, пробравший до костей. Звук был такой, словно внезапно обрушилась вся деревня. Облако сгустилось, образовав черный непроглядный провал. Именно в него на полном ходу прыгнул незнакомец, тут же исчезнув из вида. Было впечатление, что его засосала трясина, чмокнув от удовольствия.

    Пес от ужаса присел на задние лапы и жалобно заскулил. Он не понимал, что происходит. Только что на него летел человек, а в следующее мгновение, когда казалось, что он должен приземлиться прямо ему на голову, исчез!

    Мне тоже сделалось жутко. Темный провал притягивал взгляд и страшил одновременно. Я оглянулась назад, надеясь найти выход из сложившейся ситуации. Но обстановка была неутешительная - сзади в калитку влетали рогатые с мечами наголо. По бокам возвышался забор, на преодоление которого нужно время, а вот его-то у нас и не было! Сжав зубы, чтобы, как тот пес, не заскулить от страха, я прыгнула прямо в провал, непроизвольно закрыв глаза. И буквально тут же для меня исчезли не только все образы, но и все звуки мира, поглощенные тишиной.

    Я уже не видела, как Дейкон швырнул в провал Илэр и Мерка, как сам последовал за ними, в порыве бесшабашного озорства мимоходом щелкнув пса по носу, как рогатые отчаянно попытались его перехватить, но поймали только пустоту. Поглотив дроу, провал просто исчез, схлопнувшись с ужасающим звуком. Рогатые остались наедине с огромным псом, который, наконец, пришел в себя и тут же постарался покарать нарушителей границы его территории. Не посчитавшись с их грозной славой, он просто вцепился в филейную часть одного из воинов.

    Я пришла в себя, лежа на земле, придавленная сверху чем-то тяжелым. В спину врезались острые камушки, да и голова странно гудела. Морщась от неприятных ощущений, я приоткрыла глаза и самым внимательным образом изучила золотисто-желтую листву нависающей надо мной кроны огромного платана. Моя макушка упиралась в его ствол - похоже, я об него хорошенько приложилась в полете.

    Надо мной послышался жалобный стон. Голос явно принадлежал Илэр. Я скосила глаза и обнаружила, что именно она распласталась на мне, вжимая в землю. Ее голова покоилась в непосредственной близости от моего подбородка. Сфокусировав взгляд, я обнаружила, что и девушку в свою очередь придавило тело Мерка. Поверх всех устроился Дейкон. Хорошо еще, что он упал поперек.

    -  Слезьте с меня! - хриплым голосом попросила я. - Нашли матрац! Мне-то падать было не на кого!

    Илэр пошевелила рукой, с трудом вытащила ее и дернула брата за ухо. Она тоже хотела как можно скорее избавиться от лишнего веса. Раздался глубокий вдох. Это Дейкон начал приходить в себя. Лежать ему, по-видимому, было не очень удобно, так как он касался земли только лбом и ногами. Дроу сполз на траву и сел, схватившись руками за голову. Глаза он так и не открыл. Мерка я сама ухватила за тунику, не дожидаясь, пока он придет в сознание.