-  Она не всесильна! - отрезал Дейкон, заставив меня досадливо скривиться, а Тагерта - поднять брови в изумлении. - Надо искать Льеру!

    -  Только Тавросу вы ее не отдадите, - вмешался Кейн. - Я не позволю! Выкручивайтесь как-нибудь без обмена. Хотя, если вы найдете Льеру, то, возможно, все само образуется.

    Спорить с Кейном ни я, ни Дейкон пока не стали. Что толку, если загадочный предмет не в наших руках. Вместо этого мы скинули дорожные плащи, готовясь предстать перед Тавросом. Нелюдю, скорее всего, уже доложили о нашем прибытии. Он просто не мог не заинтересоваться сбежавшим правителем. Мечи пришлось оставить в комнате, чтобы зря не нарываться.

    У Тагерта чуть глаза на лоб не полезли, когда он увидел на мне розовое платье Илэр. Он благоразумно промолчал, но я все равно отметила для себя, что неплохо будет для профилактики подержать его денек в виде статуи.

    Маг лично проводил нас к тронному залу, где в данное время устроился Таврос, выслушивая доклады своих воинов. Встречающиеся в коридорах нелюди даже не пытались нас обогнуть - упрямо перли вперед и, казалось, пытались пройти насквозь, как будто мы привидения. У Дейкона от бешенства свело челюсть. Я успокаивала себя тем, что не по моему замку топчутся толпы нелюдей, для которых мы - пустое место.

    Дверь в тронный зал оказалась распахнутой настежь, ее никто не охранял. В отсутствие правителя гвардейцы не стали утруждать себя несением почетного караула, а рогатым до этого просто не было дела. Сразу от дверей была раскинута красная ковровая дорожка, на которой… росли ели! Высокие такие, до самого потолка. Они совершенно не вписывались в интерьер, перекрывая обзор на трон.

    Я на всякий случай протерла глаза, но вечнозеленые деревья с разлапистыми колючими ветками никуда не делись. Не ожидала от дроу такой экстравагантности. Дейкон в точности повторил мой жест, хотя он-то здесь явно не первый раз.

    -  Э-э… мило, - произнесла я. - Пикничок можно организовать, почти не сходя с рабочего места. Два шага от трона - и ты на природе. Интересно, а где корни? И как вы их поливаете? Земли что-то не видно.

    -  Прекрати издеваться! - резко одернул меня дроу.

    Ну вот, ему комплимент делаешь, а он злится. Даже я бы не додумалась до такого необычного оформления тронного зала (его у меня попросту нет). Все визитеры, должно быть, рты раскрывают от удивления.

    -  Что это? - Схватив Тагерта за воротник, дроу ткнул пальцем в расположившееся прямо по курсу дерево.

    -  Ель, - хмуро просветил правителя советник.

    Дроу чуть побагровел, начав закипать. И кому после этого полезнее считать до ста?

    -  Эльфийский посол изволил разозлиться на… э-э… наших гостей, - пояснил Тагерт, благоразумно избегая произносить вслух прозвище нелюдей. - Ингрем сбежал из дворца, попутно украсив деревьями и кустарниками еще несколько комнат и коридоров. Его сейчас ищут все кому не лень. За его голову назначено солидное вознаграждение. Не из нашей казны, - поспешил добавить советник, чтобы окончательно не добить своего правителя.

    Дейкон страдальчески вздохнул. Он совсем не хотел, чтобы эльфийский Лес объявил нам войну. Оставалось надеяться на благоразумие эльфов и их понимание сложившейся ситуации. Да и новое украшение Дейкону явно не пришлось по вкусу.

    -  Ели ведь можно будет вырубить? - поинтересовался дроу. - Если… наши гости не против, то можно начать прямо сейчас.

    -  Они не против, - сообщил советник.