– Нужно было сразу его снять.

– Ну все, ты меня разозлил, мужик с девчачьим именем.

– Ха, – ухмыльнулся Джейн. – Злить людей – моя специальность.

– Значит, я сделаю вот так.

Вандал отбросил нож в сторону.

Джейн уставился на противника, не веря своим глазам. Только что Вандал беспечно выбросил единственную вещь, которая мешала Джейну подойти поближе и воткнуть ему нож в сердце. Джейн был так потрясен и обрадован, что не заметил, с какой тщательностью Вандал бросил нож. Он не заметил и того, как оружие с кривым лезвием пролетело по дуге над головами «Грабителей» и повернуло обратно к арене.

– Джейн! Берегись! – завопила Зои, внимательно следившая за происходящим.

Слишком поздно. Джейн повернулся и увидел летящий на него нож, но у него уже не было времени уклониться. Лезвие вошло в грудную клетку по самую рукоять. Джейн закатил глаза и рухнул.

* * *

«Грабители» восхищенно ахнули, а затем восторженно заорали и зааплодировали. Саймон поспешил к Джейну, однако Вандал опередил его и, нагнувшись, взялся за ручку ножа.

– Нет! – заорал Саймон. Он понимал, что Вандал собирается вытащить нож, а для Джейна это был бы наихудший вариант.

С усмешкой взглянув на Саймона, Вандал потянул за рукоять. Нож вылез, и из раны мгновенно хлынула кровь.

Саймон опустился на колени, стащил с себя шелковый жилет, смял его и прижал к ране Джейна, чтобы остановить кровотечение. Лезвие ножа прекрасно запечатывало рану, но сейчас, когда его вытащили, кровь могла течь свободно.

– Малыш, ему конец, – сказал Вандал. – Он спекся. Его уже не спасти. Сы жоу.

Мертвое мясо.

– Я бы с этим поспорил, – ответил Саймон, хотя на самом деле особой уверенности не испытывал. Джейн еще дышал, но Саймон слышал бульканье, которым сопровождался каждый вдох и выдох. У Джейна пробито легкое, и кровь постепенно заполняет его. Кровотечение так или иначе его убьет.

Саймон махнул Зои и Буку.

– Нужно срочно доставить Джейна на «Серенити». Если я смогу заняться им в изоляторе, тогда у него будет шанс.

Зои и Бук подошли, чтобы поднять Джейна.

– Эй, вы что это задумали? – спросил Вандал. – Не помню, чтобы я разрешал вам забрать парня. Он останется здесь, здесь и умрет, как и должен. Я убил его честь по чести и имею право увидеть, как он испустит последний вздох у моих ног.

– При всем уважении, мистер Вандал, – сказала Зои, – вашего разрешения никто не спрашивает. Джейн вернется с нами на корабль, и точка.

– Дерзкая, да? – Вандал погрозил Зои окровавленным ножом. – Такие женщины мне нравятся – те, которые с огоньком. Конечно, для меня ты старовата, но один раз я готов сделать исключение. Что скажешь, моя прекрасная леди? Может, займемся этим делом? Трахнемся? Одолжим у кого-нибудь кровать и займемся любовью? Обещай мне это, и тогда я, возможно, позволю этому молодому джентльмену оказать старому уроду необходимую медицинскую помощь.

– Вы хотите, чтобы я с вами переспала? В обмен на жизнь Джейна?

– Проще и не скажешь. Хочу с тобой потрахаться.

Зои скорчила брезгливую гримасу.

– Уж лучше с уличным псом.

– Ну ладно, – сказал Вандал. – Пусть никто не говорит, что я не предлагал. Ты только что осудила своего друга на смерть. Это на твоей совести. Но если передумаешь, тебе нужно просто…

БАМ!

Вандал отшатнулся и хлопнулся на землю. Когда эхо выстрела укатилось прочь и затихло, все с осуждением посмотрели по сторонам.