Джулия Куин. Великолепно!Блайдон – 1
Пролог
Бостон, Массачусетс Февраль 1816 года – Ты отсылаешь меня? От потрясения и разочарования фиалковые глаза Эммы Данстер широко раскрылись. – Не стоит все так драматизировать, – ответил ей отец. – Конечно, я не отсылаю тебя. Просто ты проведешь год в Лондоне со своими кузенами. – Но почему? Джон Данстер смущенно заерзал на стуле: – Просто я думаю, тебе следует посмотреть мир. Вот и все. – Но я была в Лондоне. Уже дважды. – И отлично. Теперь ты стала старше… Генри и Кэролайн любят тебя, как родную, а ты сама говорила, что Белл и Нед тебе дороже, чем любой из твоих друзей. – Они гостили у нас два месяца, и я виделась с ними совсем недавно. Джон скрестил руки на груди: – Ты завтра отплываешь вместе с ними, это решено. Эмма прищурившись посмотрела на отца: – Ты хочешь поскорее выдать меня замуж? – Конечно, нет! Просто считаю, что смена обстановки пойдет тебе на пользу. – Неправда. И есть тысяча причин, почему я не могу сейчас покинуть Бостон. – Неужели? – Да. Например, домашнее хозяйство. Кто возьмет это на себя, пока меня здесь не будет? Джон снисходительно улыбнулся. – Мы живем в доме из двенадцати комнат, и наше хозяйство не требует слишком большого внимания. Не сомневаюсь, то немногое, что потребуется, вполне может взять на себя миссис Маллинз. – А как насчет всех моих друзей? Я буду ужасно скучать по ним. И Стивен Рамзи будет весьма разочарован, если я внезапно уеду. Мне кажется, он вот-вот сделает предложение. – Ради Бога, Эмма! Ты не должна поощрять беднягу, даже если не хочешь ехать в Лондон. – Но я думала, ты хочешь, чтобы мы поженились. Его отец – твой лучший друг. Джон вздохнул: – Когда тебе исполнилось десять, возможно, я и подумывал о вашем браке. Но и тогда уже было ясно, что он тебе не пара. Ты за неделю сведешь его с ума. – Твоя забота о единственном ребенке так трогательна! – Поверь, он наскучит тебе до потери сознания, – закончил Джон мягко. – Я только хочу, чтобы Стивен осознал, насколько это бесперспективно, и в этом еще одна причина, почему тебе следует уехать. Если вас разделит океан, Стивен, возможно, поищет жену в другом месте. – Но я предпочитаю Бостон любому другому месту. – Ты обожаешь Англию, – возразил Джон голосом, в котором уже чувствовалось раздражение. – В прошлое наше посещение ты только об этом и говорила. Эмма нервно прикусила губу. – А как насчет компании? – спросила она тихо. Джон вздохнул и облокотился на спинку стула. Теперь ему наконец стала ясна причина, по которой Эмма не хотела покидать Бостон. – Компания «Данстер шиппинг» будет на месте, когда ты вернешься. – Но мне еще столько предстоит изучить! Как я смогу взять на себя руководство компанией, если не узнаю всего сейчас? – Сможешь. Никому, кроме тебя, я не оставлю компанию. Я основал ее на пустом месте, и Господу известно, что хочу передать ее родному по крови человеку, но… Нам следует считаться с фактами. Большинство наших клиентов не захотят иметь дело с женщиной, а рабочие не пожелают принимать от тебя указания. Даже если фамилия твоя Данстер, это ничего не изменит. Эмма была готова расплакаться от такой несправедливости. – Никто лучше тебя не подходит для того, чтобы руководить компанией, – сказал Джон мягко. |
