И вот наконец на горизонте показался аэропорт Финикса, и самолет пошел на посадку. Едва выйдя из салона, Кэтрин зажмурилась от яркого солнца, а когда открыла глаза, увидела многочисленные пальмы, шевелившие своими кронами под напором горячего южного ветра.

Едва войдя в здание аэропорта, она тотчас устремилась к билетной стойке.

Как скоро я смогу вылететь в Оклахому?

Глава двенадцатая

На следующий день, в час пополудни, самолет Кэтрин приземлился в аэропорту Оклахома- Сити. Оказавшись в здании аэропорта, она немедленно отправилась в бюро проката автомобилей.

Еще через час она уже подъезжала к дому Уилла Уайтфитера. Услышав шум мотора, Надин вышла на крыльцо, одетая в джинсы и майку. Увидев Кэтрин, она спустилась по ступенькам и пошла навстречу.

— Ты вернулась? — радостно спросила она. — А Колин с тобой?

— Нет. Можно мне на некоторое время оставить у тебя Эмилию? Я решила вернуться и еще раз поговорить с Колином.

Надин испытующе взглянула на Кэтрин, которая поспешно отвела глаза. И вдруг старая индианка улыбнулась и обняла ее.

— Я так рада. Ты нужна ему.

— Возможно, хотя я не уверена, что он сам знает об этом, — криво усмехнулась Кэтрин.

Надин открыла дверцу и протянула руки навстречу Эмилии.

— Где моя чудная малышка? Ну, иди же скорее к своей бабушке. — Она отстегнула ремень безопасности и достала Эмилию. — Она пробудет у меня, пока ты сама не захочешь ее забрать. Завтра, на следующей неделе — когда хочешь. Но постарайся не отступать, пока не убедишь моего сына прекратить делать глупости.

Кэтрин засмеялась и принялась доставать из машины вещи дочери. Затем она внесла их в дом и повернулась к Надин.

— Так, значит, ты уверена в его чувствах ко мне?

— Езжай скорее. Находясь здесь, ты понапрасну тратишь время.

— Спасибо. Возможно, я очень скоро вернусь.

— Я так не думаю, — возразила Надин, целуя Эмилию в затылок. — А вот мы проведем сегодня чудесный денек, не так ли?

Кэтрин выскочила из дома и устремилась к машине. С каждой милей ее напряжение росло. Теперь ее пугало все, даже самые незначительные затруднения. А вдруг его не окажется на месте? А вдруг он уехал, и никто не знает куда? И самое страшное — а вдруг он не захочет с ней разговаривать?

Она подъехала к дому, взбежала на крыльцо, постучала в дверь. Когда никто не ответил, она вернулась в машину, медленно проехала мимо гаража, а затем направилась в сторону конюшни. Колин был там. Одетый в старые джинсы и выгоревшую на солнце майку, он разматывал длинный моток проволоки. Услышав шум мотора, он поднял голову и оцепенел.

У Кэтрин бешено колотилось сердце, и отчаянно потели ладони. Краска залила ей лицо, и она ощущала себя последней дурой, потому что никак не могла решить: это самый лучший момент в ее жизни или самый худший? И тут ей пришла в голову спасительная мысль. Подкатив прямо к Колину, она наклонилась и распахнула дверцу.

— Давай садись. Пришло мое время спасать тебя от преследования.

— Но меня никто не преследует!

— А одиночество?

Колин сдвинул шляпу на затылок, уронил проволоку на землю и приблизился к машине. Положив руки на дверцу, он наклонился и заглянул внутрь.

— Что ты здесь делаешь?

— Какое-то время назад я воспользовалась твоим предложением о помощи и защите. Настало время отдавать долги. Садись в машину. Я никогда от тебя не уйду, Колин, так и знай! Я не могу жить без тебя.

Ожидая его ответа и пристально глядя в его темные глаза, она затаила дыхание. Внезапно он выпрямился и обошел вокруг машины. На какой-то момент ей даже показалось, что он собирается послать ее туда, откуда она приехала.