В общем, вариант сныкаться в траве от патруля и пропустить их мимо смотрелся бледно. Вероятность получить арбалетный болт в жопу выходил неприятно велик. Причём в жопу — это если повезёт, хотя в жопу такое везение! В общем, надо было либо удаляться от дороги, либо встречаться с этим патрулём. Либо что-то придумать, чем я и занялся. А через минуту — аккуратно пошуршал травой к мосту. Поразглядывал округу, примерился и заныкался под мост: живности там не было, а тролли в Готике если под мостами и водились, то точно не под этим, над узкой (хоть и быстрой) речушкой-притоком. Ну и патруль этот с моста не свешивался, под них не заглядывал, мониторя обочины дороги.

Правда, двигались еле-еле, паразиты: я четверть часа под мостом провёл, издёргался, выискивая покушающихся на меня жрунов, которых, к счастью, не было. Но, главное, уже стал беспокоится, не случилось ли с этими патрульными деятелями чего-то нехорошего а то и противоестественного? Ну реально, сижу четверть часа, и сколько мне ещё журчанием насаждаться? До вечера?

В общем, может, и глупость, но решил проверить. Аккуратно уцепился за порожек моста, подтянулся… и ме-е-едленнно стал опускаться: башка одного из патрульных чётко увиделась на мосту, под которым я прятался, а что на мой “плюх” на мелководье не отреагируют — не верится совсем. Так что медленно опустился, покачался, спрыгнул на бережок, к счастью практически без звука. Выдохнул, приготовился ждать, и тут в меня тычется что-то. Я повёл себя не слишком разумно, но тут объяснение только то, что окрестности за опасность, здесь и сейчас, не воспринимал, сосредоточившись на патруле. В общем, отмахиваюсь рукой и чую холодную такую, с гладкой чешуёй… Обернулся я за секунду и вижу: из воды высовывается башка на длинной шее. Башка… ну вообще, особых опасений “на вид” вроде как не вызывает. Очень похожа на крокодила Гену из мультика, в смысле, добродушная такая, с улыбочкой, пучеглазыми добрыми глазами. И даже менее хищная, чем у мультяшного крокодила: такая, более плоская и гладкая, полукруглая с морды. Вот только башка эта — сантиметров семьдесят, а то и побольше длинной. Из воды, откуда она высунулась на длинной шее — торчат несколько весьма здоровых и злостных шипов, несомненно, крепящихся к телу башки. А лапы, активно работающие, чтобы удерживать башку на месте, снабжены крайне неприятными на вид, даже сквозь воду, когтями. Изогнутыми, заострёнными, и здоровыми такими!

В общем, что это за “крокодил Гена”, я вроде как понял, но додумать не успел. Отпихнутая пасть укоризненно похлопала добрыми глазами и разверзлась. И мне как-то стало не до бестиария Готики. Потому что пасть была здоровая, усеянная множеством острых, крючковатых зубов. И явно нацелилась на меня, несомненно, стремясь познакомить со своим богатым внутренним миром.

Положение было ни черта не радостным и, выбирая между потенциальной опасностью от патрульных и реальной — от луркера (а был это, несомненно луркер, ящер-амфибия, обитатель мелководья в Хоринисе), я выбрал очевидное. Воевать с этим ящером под мостом у меня не было совершенно никакого желания: здоровый, сволочь, даже в игрушке — крайне неприятный противник. Не говоря о том, что потенциальная схватка привлечёт патрульных, и я окажусь в положении, когда меня “поймали”, так ещё и вымотанный схваткой. Это если повезёт, и я с луркером справлюсь, что совершенно не факт.

Так что подпрыгнул я, оттолкнувшись от свёдшего на носу глаза от подобного хамства луркера, ухватился за край моста, и с радостным воплем “здрасти!” выскочил на мост. Под ноги офигевшим, с выпученными глазами и отвисшими челюстями патрульным. Впрочем, немая сцена продлилась недолго: через несколько секунд сзади раздался громоподобный плюх, и в брызгах воды появился луркер, зацепившийся за мост когтистыми лапами.