— Вы к кому, тетя? — спросил он тоненько.

— К Стасику Кораблину.

— А его нет.

— А где же он? Во дворе гуляет? Мальчишка шмыгнул курносым носом.

— Его мать из дома выгнала.

Катя наклонилась, снизила голос до шепота:

— Ты точно знаешь?

— Ага. Он колбасу какую-то съел и банку кокнул с огурцами. Так его дядя Колян выпорол, а он его водку в унитаз вылил. Ну, чтоб в расчете быть. Тогда мать его выбивалкой по голове и вон. Я все видел и слышал. Он сказал, что больше домой не вернется.

— Когда это было?

— На той неделе еще.

— Припомни день, пожалуйста. Мальчишка только пожал плечами.

— Тебя как зовут? — спросила Катя.

— Павлик.

— Не Морозов, случаем?

— Не-а.

— Павлик, а что в тот день по телевизору показывали?

— Про инопланетян мультяшку. Там кибер на землю прилетел и начал наших, ну, людей…

— Павлик, а когда ты Стасика в последний раз видел?

— Тогда и видел. Мы во дворе постояли. Он сказал, что домой не пойдет, все равно его Колян запорет.

— А куда он пошел, не знаешь?

Мальчишка помотал головой — точно одуванчик на ветру.

— А с кем он дружил?

— С Вовкой Подколзиным из второго подъезда. Только тот в Турцию с родителями уехал, давно еще. Еще с Жуком.

— Жуком?

— Ну да, из седьмого дома. Ну ладно, мне рыбок пора кормить, тетя. — Мальчишка юркнул за дверь.

Катя, задыхаясь от гнева, вошла в квартиру Кораблиных. В комнате с неубранной постелью и зашторенными от жары окнами за круглым, покрытым изрезанной и прожженной клеенкой столом сидели Сергеев, Колян и Кораблина.

— Да придет пацаненок, проголодается — явится, — ворчал Колян. — Он у нас парень смышленый, чего вы?

Катя поняла, что Сергеев пока не сказал им о смерти Стасика. Начальник розыска говорил мало, больше слушал. Но Катя всю эту подлую ложь слушать не желала.

— Так, значит, Стасик после завтрака убежал? — спросила она гневно. — После какого, интересно, завтрака?

— То есть как? — Кораблина заколыхалась на стуле.

— А так, что завтрак этот был еще в прошлый понедельник! — взорвалась Катя. — Вы что, мадам Кораблина, что вы нам тут зубы заговариваете? У вас ребенка уже целую неделю дома нет! Вы ж его выгнали, как котенка, за банку с огурцами!

— А-а, моя милиция, это которая бережет и бдит за мной, — Колян усмехнулся горько. — Ну все знают! Все! И о том, как свое дитя уму-разуму учить и как бабу свою…

— Потише, потише, — Сергеев грозно сдвинул брови. Были они у него черные и густые. — А почему вы вводите нас в заблуждение?

— Да ваше-то какое дело?

— Где Стасик? — спросила Катя Кораблину. — Неужели за семь дней вы даже не попытались узнать, что с ним? Вы же мать, господи!

— Да что с ним будет-то? Он у Светки наверняка околачивается, — заворчала Кораблина. — Он и раньше, как нашкодит, все к ней бегал.

Сергеев встал.

— Кто эта Светка?

— Жена моего старшего. Она учительницей в школе, где Стаська учится.

— Нет его там, — сказал Сергеев.

Катя поняла, что будет дальше, повернулась и пошла вон из квартиры. На лестничной клетке ее настиг звериный вопль Кораблиной.

— Надо же! Прежде как ломовая лошадь вкалывала, а теперь на тебе — друга сердца завела.