Райан перестал есть.

— Послушайте, я же сказал, что не хотел бы обсуждать свою семью. — Он взял еще одну хрустящую картофельную палочку и, указывая ею на Анну, сказал: — Просто радуйтесь, что кто-то где-то заботится о вас.

— Ну да, возможно, мой отец заботится обо мне, хотя и несколько странным образом. Но я встречала и таких людей, которые заботятся только о себе.

— Да? И кто же?

Джорджио, Рэндел, Джеффри и Сэм. Она не могла сказать Райану, сколько опрометчивых ошибок совершила, поддавшись очарованию стольких красивых мужчин. Ей казалось, что, сидя за одним столиком с Райаном, она снова совершает ту же ошибку. Анна опустила глаза.

— Эй. — Райан взял ее за руку. — Что-то не так?

Анна смотрела, какой маленькой и бледной выглядела ее ладонь на фоне его большой и загорелой руки. Она хотела, чтобы он заботился о ней, а его сильные руки всегда ее поддерживали. Но она должна смотреть правде в глаза. Он привел ее на этот романтический карнавал только потому, что у него были на то свои собственные причины. Как и у любого другого мужчины, встречавшегося ей в жизни.

Осознав это, Анна отдернула свою руку, будто обжегши пальцы, и встала, прижимая медвежонка к груди.

— Мне надо идти.

Быстрым шагом она вышла из кафе, ругая себя: какая дурочка — мечтать о том, чтобы Райан заботился о ней, так же бессмысленно, как ждать уважения от ее отца!

— Анна! — Райан был обескуражен ее поспешным бегством. Минуту назад они мило беседовали, и вдруг она вскочила и ушла. К счастью, он ходил быстрее, чем она. Он догнал ее на тропинке, которая вела от кафе к реке.

— Эй. Подождите.

Он поймал ее за руку и потянул к себе. Девушка повернулась и посмотрела на него своими огромными глазами, ставшими еще более беззащитными.

— Райан, пожалуйста, отпустите мою руку.

— Только если вы пообещаете, что больше не убежите.

— Я должна идти. — Анна попыталась вырваться, но не смогла.

— Я не хочу вас отпускать. Анна вздохнула.

— Могу я попросить вас сделать кое-что, необходимое нам обоим?

— Что именно?

— Сделайте что-нибудь жестокое.

— Вы хотите, чтобы я был жестоким с вами? — Его удивлению не было предела. — Вы что, с ума сошли?

— Возможно. — Она отвернулась от него и посмотрела на темную тихую реку. — Просто я хочу убедиться, что я права.

Райан медленно опустил голову.

— В чем вы правы?

Анна взглянула в его голубые глаза.

— Отпустите руку, тогда я расскажу.

— Справедливо. — Райан медленно отпустил ее руку.

Анна сделала шаг назад.

— Послушайте, извините, что я вот так ушла, но просто, когда вы… — Она запнулась, пытаясь более четко сформулировать свои мысли. — Вы ведь просто притворяетесь хорошим парнем? Ведь притворяетесь, что у вас есть сердце?

— Притворяюсь. — Райан потер лоб. — Может быть, вы думаете, что моя кровь циркулирует просто так — без сердца?

— Ха-ха, — без улыбки произнесла Анна, потихоньку отступая к реке.

— Это была шутка. А вот вы, похоже, собираетесь бежать. — Он тяжело вздохнул. — Почему вы считаете, что я что-то замышляю?

— Потому, что некоторые люди только и хотят получить выгоду от знакомства со мной. — Анна поднесла руку к губам, сожалея о только что сказанном.

Понятно, значит, какой-то подлец обидел ее, и теперь она ожидает этого от любого парня.