За эти годы Ефим обрюзг, растолстел и стал ещё отвратительнее, чем раньше. Эля нарочно носила высоченные каблуки, чтобы разница в росте ещё сильнее бросалась в глаза. Теперь они с мужем нигде вместе не появлялись. Супружеский секс тем более был исключен из репертуара. Хотя Ефим и так не горел желанием, после рождения дочери Эльвира сообщила, якобы после родов у неё тяжелые осложнения, ей теперь вообще нельзя.

Михаил любил Лялю, каждый раз заглядывал в детскую и любовался своей дочкой, подмечая, что она все больше и больше похожа на него, и носил её фотографию в бумажнике.

Эльвира наконец-то ощущала себя счастливой - у неё есть любимый человек, любимый ребенок, - Лялечку она обожала, - и достаток.

- Павел, это Николай Кузнецов.

- Здравствуйте, Николай Петрович. - Павел Голованов прекрасно знал, с кем в какой тональности говорить. Николай Кузнецов - крупный бизнесмен да и вообще такой человек, который не позволит фамильярностей, тем более, от него, Павла.

- Какого черта ты подбиваешь клинья к моей сестре? - не стал тратить время на вежливую преамбулу Николай.

- Простите, не понял?

- Моя сестра Светлана - генеральный директор "Промэкспоцентра".

Голованов мысленно обматерил своего шефа по безопасности - почему не выяснил родственные связи Светланы Петровны Юдиной и Николая Петровича Кузнецова.

- Мы заключили договор с согласия Светланы Петровны, - осторожно начал Павел Владимирович.

- Почему я не в курсе?

- У "Геракла" с "Гепардом" тоже контракт, - напомнил Голованов.

- Со своими делами я разберусь и без твоих подсказок. А зачем ты лезешь к моей сестре?

Николай беспокоился не без оснований. Его сестра Светлана год назад, после гибели мужа стала хозяйкой компании "Промэкспоцентр"32, ей помогает муж, Сергей Юдин, но опыта у обоих пока маловато. Света с помощью Аллы и верных друзей спасла фирму от банкротства, и сейчас "Промэкспоцентр" набирает обороты, но и она, и её супруг - люди порядочные, с мошенниками вроде Голованова, дела не имели. Точнее, раньше в "Промэкспоцентре" орудовала целая шайка махинаторов, которая чуть не довела компанию до разорения, но Светлана от них избавилась и взяла новых сотрудников.

Есть категория бизнесменов, работающих сравнительно честно. Они, конечно, тоже ловчат, стараясь не выплачивать положенные налоги - при теперешней системе налогообложения коммерсант вынужден львиную долю заработанного отдавать в казну, а кому охота пахать, чтобы на эти деньги разворовывались чиновниками разного ранга, отстраивались роскошные правительственные здания с не менее роскошной начинкой, депутаты повышали себе оклад, отстраивали очередные дома для прожорливого депутатского корпуса и получали в столице бесплатно квартиры, летали заграницу будто бы по обмену опытом и пользовались прочими благами жизни?! Дармоедов на шее налогоплательщиков тьма тьмущая, а сказки будто бы налоги нужны для выплаты зарплаты бюджетникам - для того, чтобы потчевать этих самых бюджетников сказками вместо зарплаты. Потому любой бизнесмен понимает - сколько ни выплачивай налогов, все равно чиновники и прочие власть имущие все проедят.

Но немало в бизнесе и шакалов, подобных Голованову, готовых урвать свой кусок с собратьев-коммерсантов, если есть возможность остаться безнаказанным. Ни Светлана, ни её муж не способны им противостоять - не тот менталитет, - а потому эти обязанности взял на себя Николай. О сделке "Промэкспоцентра" с "Гепардом" он узнал совершенно случайно - сестра обмолвилась.

Любая фирма заключает множество контрактов, а в обязанность службы безопасности входит выяснение благонадежности будущих деловых партнеров. После гибели Виктора Первенцева, шефа по безопасности33, Светлана хотела расформировать этот отдел - ей претили промышленный шпионаж и прочие неблаговидные дела, которыми занимаются ОБ при коммерческих структурах.