- Кто ещё? - буркнул Хуан.

- Сложно сказать. Но я ничуть не буду удивлён, если среди них окажется эта слишком умная мантикорская принцесса - я имею в виду настоящую, Руфь Винтон. Антон Зилвицкий наверняка. Как и кое-кто из эревонцев. Нельзя сказать, что вычислить это так уж трудно. Не для того, кто разбирается в таких делах и не пропустил целеустремлённости, с какой Танди позаботилась, чтобы никто из свидетелей не выжил.

Розак не был ни особо удивлён, ни расстроен. Он учитывал эту возможность с самого начала.

- Ладно, - сказал он. - Значит, пора отходить на заранее подготовленные позиции. Кстати, - тут он улыбнулся, - у меня хорошие новости с Курящей Лягушки. Я был у губернатора, и тот был крайне расстроен тем, о чём я вынужден был ему поведать. В чём был вынужден покаяться, точнее говоря. О, да. Он был в шоке и смятении. Но согласился с тем, что ситуация с Конго предоставляет нам идеальный способ замести эту грязь под прекрасный общественный ковёр.

Все находившиеся в каюте приободрились.

- Именно так, - заявил Иржи. - Когда убивают кого-то из важных людей, всегда появляются теории заговоров. Кто кроме горстки горлопанов поверит в эти теории, когда все увидят блистательную роль, сыгранную флотилией капитана Розака в освобождении Конго? Особенно когда у посвященных - всех до единого - есть все основания держать язык за зубами. С учётом того, что успех освобождения в значительной степени зависит от сохранения добрых отношений с Сектором Майя и его губернатором.

Розак прокашлялся. Звук вышел довольно резким.

- И с учётом также того - губернатор это особо подчеркнул - что Кассети придётся принять вину на себя. Не публично, разумеется. Но этого должно быть достаточно, чтобы удовлетворить всех, кто знает правду и хочет видеть кровь. Козла отпущения, точнее говоря. Кассети слишком откровенно предавался любви к власти, чтобы быть популярным человеком. Он прекрасно подойдёт на эту роль, и это уберёт его с нашего пути.

Он хмыкнул.

- Странно, не правда ли? Как иногда складываются обстоятельства. Танди Палэйн именно та, кому я поставил бы эту задачу. И не думаю, чтобы это хоть сколько-нибудь было ей неприятно.

Со стороны Хуана раздался негромкий звук, словно тот хотел что-то сказать, но спохватился. Розак бросил на него взгляд. И, увидев, что плескалось у него в глазах, тут же его отвёл.

"О, да. То что надо, Гао. "Тайная операция" с возмездием в одном флаконе. И, по правде говоря, я действительно не думаю что Палэйн откажется оказать нам эту последнюю маленькую услугу".

- Возможно… - подумал он вслух, - знаете, он же ещё здесь, остановился в "Мыльце"… возможно, он захочет присоединиться к экспедиции на Конго. Уверен, что захочет, если я ему это предложу. Это, в конце концов, добавит блеска его имени… что ему безусловно необходимо, учитывая насколько запачкано оно по мнению столь многих.

Часть V

Глава 44

- Это вы мне говорите, что они шайка фанатиков? - чуть ли не заорал Унзер Дим и дёрнул головой в сторону человека, стоящего неподалёку от него на мостике "Фелисии III". - Ласситер, он так и сделает. Даже и не сомневайтесь.

Менеджер "Рабсилы" взглянул с экрана на человека, о котором шла речь. Затем моментально отвёл глаза. То, что он увидел, полностью соответствовало изображению Авраама Темплтона - насколько можно было разобрать под повязками и делая скидку на то, что лицо масадца было искажено свирепой гримасой. Генеральному директору разработки планеты Вердант Виста явно не составляло труда представить себе, как эдакий маньяк взрывает судно с тысячами людей на борту.