- Особенно после того, как в игру вступит Ассоциация Ренессанса, - добавил Антон. - У неё ещё лучшие связи с прессой солли, чем у Антирабовладельческой Лиги и они снесут всё на своем пути, стоит мне только сообщить Джессике Штейн о случившемся, - он прочистил горло. - Что я сделаю именно в тот момент, когда она уже не сможет ни во что вмешаться.

Завершающий осмотр Танди закончился. Она вернулась в трюм, откуда поведёт вперёд первый взвод. К её удивлению, там оказалась Берри. Будущая королева тоже производила последний смотр войскам перед битвой. Особого рода, конечно, поскольку неформальную манеру общения Берри с солдатами едва ли можно было назвать "смотром". Даже закалённые морпехи казались очарованными. Это смахивало на последние напутствия от любимой младшей сестры.

- Что ты тут делаешь? - тихо, почти шепотом, потребовала ответа Танди. - Вот-вот будет подан сигнал. Иди отсюда, девочка. Мы не можем себе позволить потерять тебя.

Берри улыбнулась, взяла Танди за руку и повела к люку, ведущему из огромного трюма.

- Ухожу, ухожу. Я пришла только для того, чтобы сказать то же самое тебе. Не забудь, что ты, Танди Палэйн, теперь наш новый Верховный Главнокомандующий. Так что никаких подвигов, от которых волосы встают дыбом. Мы не можем позволить себе потерять и тебя тоже.

Танди не знала, что и сказать.

Берри знала.

- Твой монарх сказал свое слово, - сказала девушка. Надо заметить, с изрядной долей истинно королевской надменности, подпорченной только тем, что она споткнулась о комингс люка.

Глава 45

Космическая станция "Рабсилы" на Конго, подобно большинству станций аналогичных размеров и назначения, была довольно солидно вооружена. Создавать из неё нечто, способное потягаться с кораблями регулярных флотов, не было никакого смысла, однако здесь, на задворках галактики, способность защититься самостоятельно не была лишней. Немало невооружённых космических станций были разгромлены и разграблены современным аналогом варваров-налётчиков на космическом эквиваленте гребных лодок, так что повсеместно считалось хорошей идеей обеспечить ценной недвижимости боеспособность, достаточную для того, чтобы по крайней мере в глазах плохо оснащённых пиратов сделать её непривлекательной целью.

К тому же, станция Ласситера служила не только центром управления и грузовым перевалочным терминалом для всей системы, но и являлась основным компонентом обороны самой планеты Конго. Точно так же как тюремные надзиратели не носят оружия, чтобы не дать заключённым его захватить, так и администраторы и надсмотрщики на поверхности планеты имели в своём распоряжении очень мало тяжёлого вооружения. Да и едва ли у них в нём была нужда, поскольку эквивалент батальона или около того морской пехоты был готов высадиться им на помощь по первому же зову… и быть поддержан кинетическими ударами с орбиты. Но что ещё важнее - "Рабсила" совершенно ясно дала всем понять, что покарает любую попытку восстания с превосходящей всякое воображение жестокостью.

И хотя никакие возможные события на поверхности планеты не были в состоянии непосредственно угрожать космической станции, всегда существовала теоретическая возможность того, что, невзирая на все предпринятые меры, доведённые до отчаяния восставшие рабы сумеют захватить часть опустившихся на планету тяжёлых грузовых шаттлов и используют их для атаки станции. Если бы это случилось в начале восстания, то слабовооружённые анклавы на планете оказались бы по сути дела отданы на милость рабов, пламенно ненавидящих их обитателей.