Веб сказал Берри, что не ожидал поддержки больше семидесяти процентов населения. Он ещё не был до конца уверен, но предполагал что поддержку увеличили два фактора. Во-первых, восторженные отзывы тысяч бывших рабов с "Фелисии", быстро рассеявшихся по всей планете в качестве неофициальных посланников нового правительства. Во-вторых, что, наверное, было ещё более существенно, и что, как он надеялся, было истинно - то, что теперь, когда рабы утолили первоначальную жажду крови, они сами испытывали некоторое потрясение от содеянного. Голоизображение Берри транслировалось по всей сети связи планеты. Настоящее изображение, поскольку проведенные на борту "Фелисии" недели были использованы и для того, чтобы при помощи эревонских биотехнологий убирать нанотехнологическую маскировку. И если Веб и был способен вообразить себе какое-нибудь человеческое лицо, которое могло бы помочь людям отыскать дорогу из бездны гнева и ненависти, то это было спокойное, умное, симпатичное лицо юной девушки. Было просто невозможно взглянуть на Берри и счесть её представляющей угрозу или опасность для кого бы то ни было.

- Что вы хотите этим сказать? - поинтересовалась она.

- Скажем так. У твоей новой нации будет огромный соблазн - особенно учитывая твои личные способности, которые становятся мне всё заметнее и заметнее - начать со временем называть тебя Берри Великой.

Берри скривилась, будто съев что-то кислое.

- Фу. Мне придётся работать, учиться у вас - и ещё пытаться не рухнуть под тяжестью титула "Великая"? - следующую фразу она едва ли не проскулила: - Как я во всей этой кутерьме смогу обзавестись парнем? И какой кретин на это согласится?

Веб усмехнулся.

- О, ты справишься, ничуть не сомневаюсь. Но - говоря начистоту - конкретно это беспокоит меня меньше всего. Основной причиной, по которой тебе следует проявлять осторожность, является то, что, судя по историческим примерам, монархи, удостоенные титула "Великий", обычно становятся для своих наций и благословением и проклятием одновременно. Они, как правило, настолько поглощены тем, что считают своими "победами" и "триумфами", что оставляют за собой довольно солидные кладбища.

- Это совсем не мой стиль, - твёрдо ответила Берри, мотнув головой. - Веб, так какого титула мне следует добиваться? "Берри Милосердная"? - со смешком спросила она.

Казалось, что Веб сам сейчас рассмеётся.

- Едва ли! Хороший монарх не может позволить себе быть излишне добросердечным. Нет…

Его взгляд скользнул по взлётному полю, миновав начинающие взлетать шаттлы и остановившись на пышной зелени природы Факела за его пределами. Пейзаж был роскошным, практически вопиющим о потенциальном богатстве.

- Я тебе скажу, чего стоит добиваться, девочка. Учти, на это потребуются десятки лет. Долгие, медлительные десятилетия, нужные людям для того, чтобы найти себя. Можно сказать, расслабиться. И часть этой расслабленности - и немалая - будет порождена просто спокойствием и стабильностью. Стремись к этому. Стремись всеми силами. Стремись к тому дню, когда они назовут тебя так, как называли очень немногих монархов за всё время существования человечества. Монархов, которых было намного меньше, чем тех, кто получил титул "Великий", если на то пошло.

Он снова посмотрел на неё.

- Ничего сложного, ничего особенного. Просто… Добрая королева Берри. И всё. Этого будет достаточно.

Берри немного подумала над сказанным.

- Я это смогу, - заявила она.

- О, да, милая. Я знаю, что ты сможешь.

Глава 48

- Кевин, и не пытайся повесить мне на уши эту лапшу, - прошипела президент Республики Хевен.