Женя и Артем кивнули, и директриса, чьи глаза таинственно вспыхнули, произнесла:

— А что же вы тогда не осматриваете дом? Ведь там самое интересное!

— Не думаю, — ответила Женя, — потому что меня привлекает сад… Он такой… Прямо как в сказке… Правда, в страшной!

Она сама не знала, почему у нее вырвалось это. В страшной — из-за мертвого зайца в беседке? Или из-за дурацкого сна?

— О, я вижу, вы сразу настроились на волну здешних мест! — заявила Убей-Волк. — А это, поверьте мне, удается далеко не каждому! Ведь, в самом деле, сад необыкновенный! Знаете ли, что первый владелец усадьбы, граф Бальзуев-Мухин, именно на этом месте, где стоит сейчас беседка, заложил когда-то мавзолей для умершей при родах супруги? Правда, его плану возвести сей Тадж-Махал осуществиться так и не было суждено, ибо сам граф был признан умалишенным и помещен в близлежащий монастырь, где провел тридцать четыре года в заточении.

Калерия Ильинична была энтузиасткой своего дела и явно прикипела сердцем к Мухиной даче. Она сыпала историями, старинными анекдотами и рассказами, от которых в жилах кровь стыла. Жене было интересно, а вот Артем, как она заметила, явно скучал и несколько раз демонстративно вынимал из кармана мобильный, а под конец начал во что-то играть.

Несколько раз во время их импровизированной экскурсии до Жени доносились странные звуки из колючих зарослей, однако она списала это на активность здешних животных.

— Однако не хочу отвлекать вас от экскурсии по усадьбе, — произнесла Калерия Ильинична, заметившая, что Артем тяготился ее обществом. — И желаю вам успеха! Ведь вы хотели бы купить Мухину дачу?

Артем вздохнул, засунул телефон обратно в карман джинсов и сказал:

— Не думаю, что нам это по карману. Потому что, несмотря на запущенное состояние, усадьба наверняка влетит новому владельцу в копеечку. Кстати, кто ее хозяин?

Калерия Ильинична развела руками и ответила:

— О, хоть я и вхожу в попечительский совет по охране культурного наследия графского рода, но о подобных вещах нас никто, конечно же, не информирует. После развала Союза объявился наследник, обитавший где-то за границей, то ли во Франции, то ли вообще в Южной Америке. Он однажды приезжал сюда — причем все было обставлено, как в шпионском триллере! Явился он поздним вечером, точнее, уже ночью, в сопровождении телохранителей, до самого отпрыска графского рода никого не допускавших. Лица его видно не было — только поднятый воротник плаща и низко опущенную шляпу. И, вы не поверите, несмотря на темное время суток, он был в солнцезащитных очках! Побродил по дому, а потом отбыл восвояси. Всеми его делами заведует прыткий адвокат из Москвы.

— А почему, собственно, Мухину дачу вообще выставили на продажу? — спросила Женя. — Разве наследник нуждается в деньгах?

Директриса поджала губы и ответила:

— Об этом нам тоже никто не докладывал. Нет, человек он, по слухам, не просто богатый, а баснословно богатый. Сам селиться здесь не хочет. Дом последние двадцать лет стоял пустой, а затем он принял решение продать его. Наверняка такой же эксцентрик и сумасброд, как и его предки!

Завибрировал ее мобильный, и Калерия Ильинична, взглянув на дисплей, произнесла:

— Что же, дорогие мои, желаю вам удачи! Я была бы очень рада, если бы вы поселились на Мухиной даче! Потому что вы очень ей подходите — в особенности вы, Женечка!

Ответив на звонок, она ушла куда-то в глубь сада. Артем, озадаченно смотря ей вослед, произнес:

— Как понимать ее фразу о том, что мы ей подходим? Ей — Мухиной даче! И почему «в особенности ты»?

В этот момент в кустах раздалось урчание, а затем сопение, сменившееся, наконец, фырчаньем.