Денис Матвеев не думал о женитьбе. Разве что потом, когда-нибудь, в старости… Ему нравились женщины, но он быстро разочаровывался. Они слишком легко поддавались его чарам и так «прилипали» к нему, что невозможно было от них отделаться. А если еще и жениться?! О нет! Только не это! Женщина, которая все время рядом, – это так утомительно. Это лишит его свободы, ограничит его. Ни в коем случае!

Женщины… они прекрасные, такие соблазнительные игрушки! Но очень хрупкие. И быстро надоедают. Никто из них по-настоящему не похож на Маргариту!

Денис не стал продавать дачный дом в Мамонтовке, а полностью перестроил его, как только появились деньги. Он любил мечтать, сидя в плетеном кресле и глядя на сосны, которые дышали покоем… Здесь всегда хорошо думалось. Здесь он грезил о Маргарите, о ее страстных, безумных глазах, огромных и блестящих, как у Царевны Лебеди на врубелевском полотне. Это была настоящая невеста «падшего ангела», Демона, сверхчеловека… В нем было что-то от пророков Сикстинской капеллы, от титанов Микеланджело. Красота, сила и печать проклятия – вот сплав, достойный восхищения!..

Он окончательно уверовал в свою исключительность, когда заполучил статуэтку Венеры, о которой говорил ему покойный Казимир Варламович. Бронзовая богиня досталась ему легко и совершенно бесплатно. Денис счел это милостью судьбы, великим предзнаменованием. Он не допускал мысли, что статуэтка может оказаться подделкой. Это та самая «Обнаженная Венера»! Она вознаградит его вместо Маргариты. У них одно лицо, одна фигура… Это прелестная Марго подала ему знак из небытия, явилась к нему изваянной из бронзы, неподвижной, но такой же мучительно, нестерпимо желанной.

Он безумствовал, оставаясь наедине с Венерой… осыпал ее поцелуями, гладил ее холодное тело, пытаясь вдохнуть в него жизнь. Богиня оставалась равнодушной к его ласкам, непреклонной и высокомерной. Она дразнила его своей застывшей красотой, своим лукавым взглядом.

Денис и не надеялся, что когда-нибудь вновь встретит такие же глаза, как у Маргариты. Но чудо всегда приходит неожиданно. Однажды, в ночном клубе, из сине-лилового полумрака на него посмотрела Она… бледное лицо; пышные волосы, собранные в пучок; черные, вразлет, брови, а под ними – две бездны, подернутые дымной поволокой. Эти бездны решили все!

Денис начал сходить с ума. Чего он только не делал ради этой женщины! Но все его безумства были четко выверены и продуманы. Он не должен оступиться, не должен сделать ни одного ложного шага, иначе Царевна Лебедь взмахнет крыльями и улетит… Другой такой же ему не найти! Она так похожа на Маргариту – тонкая фигура, высокая грудь, длинная линия шеи… невозможно потерять ее во второй раз! Неужели она вновь достанется другому?

Женщина была замужем, но это не могло его остановить. Его ничто не могло остановить. Он уже не вздрагивающий от вожделения мальчик, а зрелый мужчина – он ни за что не отступит! Теперь он добьется своего, получит свой приз, во что бы то ни стало!

Эта одержимость не давала ему забыться ни днем, ни ночью. Он расставил сети, расположил ловушки и начал «загонять дичь», что оказалось совсем не просто. Женщина, очаровавшая его, сказочная Царевна Лебедь, оказалась осторожной и капризной. Он подбирался к ней медленно, делая длительные остановки и прикидываясь то одним, то другим человеком, чтобы не спугнуть. Он менял маски и роли, пытаясь нащупать ту единственную, которая позволит ему поймать это прекрасное волшебное существо и завладеть им полностью, безраздельно. Наконец-то ему удастся досмотреть вожделенный сон, который, словно медленный яд, разъедал ему душу все это время!

Этот сон о Маргарите, гуляющей в саду, полном утреннего тумана, ускользающий, который вечно возникает и длится, измучил его.