Золтан равнодушно разглядывал ее.

– Я сегодня не работаю, – объявил он, наконец.

– Ты не… – Элла запнулась.

– Освещение плохое, – заявил он резко.

– Тебе виднее, – ответила она напряженным тоном.

– Я рад, что ты признаешь это, – парировал Золтан. Однако, когда она встала и направилась к двери, добавил: – Чтобы спасти тебя от скуки, я возьму тебя с собой покататься.

Элла остановилась. Она и мечтать не могла о подобном. И все же решила отказаться.

– Ты не обязан меня развлекать. Я просто могу взять у Освальда велосипед… – Она замолчала, потому что Золтан вскочил и раздраженно задвинул свой стул.

– Будь готова через полчаса! – приказал он и вышел из столовой.

Через двадцать девять минут Элла стояла перед зеркалом и пыталась унять волнение. В последний раз оглядев себя в брючном костюме, она решила, что одета вполне подходяще для зябкого октябрьского дня.

Обмотав шею шарфом, Элла вышла на лестницу. Ее сердце тут же учащенно забилось – Золтан ждал ее на верхней ступеньке.

– Кажется, я вовремя! – улыбнулась она и пошла рядом с ним, мечтая восстановить их прежние отношения. На одну секунду ей показалось, что взгляд его потеплел, и она обрадовалась: значит, поездка может оказаться приятной.

Вдруг появилась Ленке и что то сказала хозяину дома. Все дружелюбие Золтана мгновенно улетучилось, и он холодно бросил:

– Тебя к телефону! Возьми трубку в моем кабинете.

Проводив ее, он, к удивлению Эллы, не вышел, а остался стоять рядом с ней.

– Алло!

– Это ты, Элла? – спросил хорошо знакомый голос.

– Дэвид! – воскликнула она в восторге, одновременно заметив гримасу раздражения, исказившую лицо Золтана. – Я так рада тебя слышать! Как дела?

– Ужасно, – ответил он веселым голосом. – Просто ужасно! Ты так давно не была дома, когда ты возвращаешься?

– Скоро приеду, – сказала она бодро, хотя сама мысль о том, что придется оставить Золтана и вернуться в Англию, казалась ей невозможной. Золтан что то раздраженно пробормотал и вышел из комнаты.

– Отлично! – сказал Дэвид. – Я очень хочу, чтобы ты присутствовала на церемонии. Поэтому и звоню. Мне с таким трудом удалось разыскать тебя!..

– Церемонии? – прервала его Элла. – Какой церемонии?

– Ах да, ты же ничего не знаешь. Мы с Виолой собираемся пожениться! – восторженно сообщил он.

– Поздравляю! Ты, наконец, уговорил ее?

– Она, глупенькая, оказывается, только об этом и мечтала. Но из за ребенка и всего остального отказывалась, не желая, чтобы я женился на ней только из чувства долга.

– Когда же свадьба? – спросила Элла.

– В следующем месяце! Как только вернется мама.

– Она еще не знает?

– Пока нет. Она звонила, но очень давно. Папы не было дома, поэтому я сказал ей, что у нас все в порядке и что она может спокойно отдыхать.

– Когда ты хочешь, у тебя все получается просто замечательно!

– Стараюсь, – ответил он. – Ты обязательно должна приехать! Пока!

Элла вышла из мастерской в мрачном расположении духа. Портрет скоро будет закончен, а вместе с тем исчезнет и предлог для ее пребывания в Венгрии. К тому же у Дэвида скоро свадьба, значит, придется ехать домой.

Золтан сидел в машине с угрюмым выражением лица. Отлично, подумала она, это вполне совпадает с моим настроением. И села рядом.

Элла, конечно, была рада, что ее брат женится на Виоле Эдмондс – девушке, которую он любит. А мне надеяться не на что, грустила ежа. Я ему безразлична.

Они совершили экскурсию на полуостров Тихань – длинную косу, далеко вдающуюся в озеро Балатон.