— Сомневаюсь что-то, — вздохнула Мариша. — Да этого юного автора просто отодвинут в сторонку и возьмут для постановки другую пьесу у другого автора, посговорчивей.

— Э, нет! — протянула Галина. — Мальчик-то не простой. То есть сам по себе он пока ничего еще собой не представляет. А вот его папа — человек влиятельный. Собственно говоря, и пьесу выбрали исключительно ради папы. Так что автор не простой, а любимый сыночек спонсора. Плохо, конечно, что мальчишка совсем зеленый. И малость мямля, если начистоту. Прима-то ему решительно не нравится, но вот сможет ли он отстоять свое мнение перед режиссером — это еще большой вопрос.

— Так, а что от меня-то нужно? — простонала Мариша.

— Понимаешь, этот юнец обязательно явится завтра на спектакль, — выдала свой козырь Галина. — А сама я не смогу сидеть с ним рядом. И никто из наших не может. Все заняты в спектакле. Поэтому придется тебе его попасти.

— И как? — поинтересовалась Мариша. — За руку я его должна держать? Или сопли вытирать, когда он плакать начнет?

— Какие сопли? Мальчику уже под тридцать. И он вполне сформировавшийся недотепа. И эта его пьеса, скажу тебе честно, жуткая дрянь. Но наш режиссер — он гений. И даже любую мерзость может превратить в конфетку. Учти, за Руслана нужно держаться обеими руками. Такой шанс больше не представится.

— Согласна. Но моя-то роль какова? Вцепиться обеими руками и следить, чтобы он не сбежал, когда увидит вашу приму?

— Не так же буквально, — усмехнулась Галина. — Ты должна просто время от времени, когда эта колода появится на сцене, отпускать ехидные реплики. Поверь, это будет совсем не трудно. Тебе даже не придется кривить душой. Талант, если он у нее в молодости и был, теперь заплыл жиром. И уж точно в роли юной Офелии дама выглядит карикатурно. Потом намекни, что подобный подбор актеров способен загубить любую пьесу. И главное, опиши ему поярче успех, который ждет драматурга даже после единственного удачного спектакля. Опиши ему овации зала, толпы восторженных поклонниц и…

— Ясно, ясно! — перебила ее Мариша. — Можешь не продолжать. Мысль я уловила. Лучше скажи, этот автор, он что, такой урод?

— Почему? — растерялась Галя.

— Ну раз ты мне его сватаешь, значит, тебе он не приглянулся, — ответила сообразительная Мариша.

— Во-первых, у меня есть любовник, — ответила Галина. — А во-вторых, он мне как раз приглянулся. Поэтому я его тебе и предлагаю. Что же, я для подруги должна только самый отстой подсовывать? Хорошего же ты обо мне мнения!

— Ладно, не обижайся, — сдалась Мариша, воспрянув духом. — Значит, он симпатичный?

— Еще какой! — воскликнула Галя. — Загляденье. Брюнет, между прочим. Ты же любишь брюнетов?

— Обожаю, — призналась Мариша. — Особенно после моего последнего муженька, рыжего, как костер. И ты права, как раз сейчас у меня такой период — чем больше вокруг меня будет брюнетов, тем легче я его переживу.

— А что такое? — немедленно, как и полагается подруге, озаботилась Галина. — У тебя неприятности?

— Не скажу, что неприятности. Но мы со Смайлом решили расстаться, — угрюмо ответила Мариша.

— Навсегда?! — ахнула Галина, для которой развод представлялся чем-то вроде конца света.

— Пока на месяц, но думаю, что через месяц или даже через год вряд ли что-то изменится.