Внезапно спохватившись, толстяк снял ящик с прилавка, засунул его на место и заявил.

— Бросьте рассматривать эту чепуху! Для невесты нашего Яна у меня найдется и кое-что получше…

Он сунулся в какой-то закуток и, посопев там минуту, вытянул на свет маленький сафьяновый футляр с удивительно красивыми кольцами.

— Вот, прошу! По-моему, это подойдет…

— О-о-о, — Тереза сокрушенно взялась за подбородок и отрицательно покачала головой. — Нет, нет, это для нас с Яном слишком дорого…

— Дорого? Я понимаю, обручение и все такое… — здоровяк наклонился к Терезе. — А знаете что? Я не возьму с вас денег! Сюда, в кошелек, я положу только счет, а позднее сам Ян все заплатит, хорошо?

Не ожидая согласия, хозяин дописал на чеке кольца еще несколько цифр и, сунув только что выписанный счет в кошелек, отдал Терезе.

— Вот, прошу!

— Вы так любезны… — Тереза порозовела от удовольствия и в знак благодарности подарила симпатичному толстяку глубокий книксен…

Яркое солнце врывалось через окно в комнату, высвечивая все потаенные уголки и создавая особое праздничное настроение. Именно поэтому, стоя рядом с Яном, Тереза специально поднималась на цыпочки, чтобы шутя коснуться хотя бы его плеча и одновременно крутила в солнечных лучах собственную руку, украшенную кольцом.

Тешевский, наоборот, только примерил покупку и, сразу же отложив свое кольцо в сторону, принялся внимательнейшим образом изучать счет, присланный хозяином «Эдельвейса». На какой-то момент лицо поручика стало хмурым, и Тереза, которая хотя и любовалась кольцом, все равно следила краешком глаза за Яном, сразу же забеспокоилась.

— Что, очень дорого?

— Да нет, дорогая, я вполне могу расплатиться, — поручик улыбнулся Терезе, небрежно свернул счет и, ткнувши его назад в портмоне, весело уточнил: — Так он точно сказал, что капитан Чолак здесь?

— Ну конечно… — Тереза, как кошечка, потерлась щекой о плечо Яна и осторожно стянула кольцо с пальца. — Если надо, тот капитан заберет нас просто с берега!

— Думаю… — начал было Ян, однако, услышав негромкий стук в дверь, сразу оборвал себя на полуслове. — Подожди-ка…

Поручик быстренько спрятался за шкаф и только после этого знаком показал Терезе, что можно открывать. Девушка согнала с лица улыбку и, приняв озабоченный вид, повернула ключ. Впрочем, увидев на пороге саму хозяйку пансиона, Тереза снова приветливо заулыбалась.

— А-а-а, это вы, фрау Карличек…

— Так, миленькая, это я… — фрау Карличек, не торопясь вошла в комнату, по-хозяйски огляделась по сторонам и, заметив лежавшие на столе кольца, всплеснула руками. — О, какая роскошь! Неужели, пан Тешевский? Кстати, он уже возвратился?

— Конечно! — веселым чертом поручик выскочил из-за шкафа и отвесил фрау Карличек церемонный поклон. — Я всегда там, где я должен быть!

— Шарман… — фрау Карличек заулыбалась. — Бандиты, жандармы, кольца!… Нет, пан Тешевский, я от вас просто в восторге!

— А я от вас! — расшаркался перед нею поручик. — И прошу вас, будьте свидетелем на нашем обручении.

— Но ваши родители… — слегка растерялась фрау Карличек.

— О, поверьте, тут нет никаких проблем! — с жаром заверил ее Тешевский. — Мамочку я уведомлю, а что касается пана Венгржановича, то я просил бы пока не писать ему ничего… Понимаете, мне кажется, будет лучше, если мы с Терезой сообщим ему об этом лично.