Криста хотела предложить, чтобы они совершили обход завтра с утра, но вдруг услышала оклик со сторожевой башни. Она извинилась перед Дорой и быстро поднялась по лестнице на самый верх каменной стены. Оттуда посмотрела на море и увидела ни много ни мало целых три корабля, входящих в гавань. Два были тяжело нагружены, и Криста решила, что это корабли торговые. Третье судно было явно военным. Она распознала изображения гербов на парусах и негромко рассмеялась, представив себе, как обрадуется рыжая служанка.

Дракон сошел на пристань, обменялся рукопожатием с Хоуком и указал на богатые торговые суда, которые привел с собой.

— Свен переменил настроение.

Хоук медленно кивнул, разглядывая корабли. Одного он ждал, но второй?

— Вот уж не думал, что Свен такой щедрый малый. И подумать только, что я отправил его отсюда всего-навсего со связкой цепей.

— Вулфу это пришлось по душе.

— Что он с ним сделал? — спросил Хоук без особого любопытства, в то время как они шагали по набережной.

— Отправил в изгнание. Что лишило Свена всей его собственности. Две его сестры выданы замуж за людей, которые знают, как им управиться с бывшими владениями Свена. А его в последний раз видели ковыляющим по направлению к Иерусалиму со стонами и жалобами. Нет сомнения, что он прожужжит Господу все уши, Я привез в качестве приданого для очаровательной леди Кристы монеты, посуду, меха. Надеюсь, тебе хватило ума на ней жениться?

— Две недели назад в Винчестере.

Эти слова вызвали поток добрых пожеланий, который продолжался до тех пор, пока мужчины едва не натолкнулись на Кристу. Дракон немедленно подхватил Кристу на руки, сжал в объятиях и поцеловал — целомудренно, в лоб. И тем не менее Хоук хмурился до той самой минуты, пока ноги Кристы снова не коснулись земли. Дракон при виде его физиономии громко расхохотался.

— Неужели вас поразил приступ ревности, милорд? Вас, который не очень-то хотел жениться?

— Он не хотел? — Удивление развязало Кристе язык. — Но ведь это я отказалась выходить за него замуж!

— Что вы сделали? — спросил Дракон с явным намерением вытянуть из Кристы эту историю.

Хоук застонал и поспешил ввести обоих в зал, где, не теряя времени, приказал подать эль.

Криста сообразила, что ей лучше помолчать, но Дракон уже понял что к чему, снова расхохотался, а потом напал на Хоука:

— И это отняло у тебя столько времени? Ты должен был тащить ее с собой в Винчестер, чтобы решить дело? — Он в изумлении затряс головой. — И все из-за нелепой сказки, сочиненной Свеном?

— Что верно, то верно, — твердо произнес лорд Эссекс, предупреждая ответ Кристы. — Полубезумная выдумка, но моя жена — особа чувствительная и приняла ее близко к сердцу; Должен тебе сказать, милая, что твое приданое так перегрузило торговые корабли, что они могут перевернуться.

— Мое приданое? Но у меня его нет. Свен заявил…

— Свен решил, что климат Святой земли подходит ему больше, чем климат Уэстфолда, — пояснил Дракон. — Его владения отданы мужьям его сестер, остальное принадлежит вам.

Юриста широко раскрыла глаза. Хотела спросить, по какой причине ее сводный брат вдруг переменился, но решила, что лучше этого не знать.

— Мой отец был искусным воином, но и торговать умел не хуже. Он оставил Свену большое богатство.

— И вам он оставил немало, — поправил Дракон. — Хорошо, что Хоукфорт такой просторный. Вам понадобится много места.

Юриста подумала о свадебных подарках, которые только-только успела разместить, и застонала. Это вызвало у мужчин новый приступ веселья.