Глядя на нее, Криста припомнила собственный приступ ревности и покраснела. Щеки ее вспыхнули еще ярче, когда Хоук наклонился к ней и предложил уйти пораньше, поскольку их гость явно задумал то же самое.

О том, что Дора обещала показать, ей Хоукфорт, Криста вспомнила на другой день очень поздно. Может, она вспомнила бы и раньше, но едва вышла из комнаты, как к ней бросилась Элфит. Девушка была вне себя от волнения, лицо у нее горело, каштановые волосы были в непривычном беспорядке.

— О, миледи, слава Богу! Этот олух Эдвард только теперь нашел время упомянуть, что лорд Хоук решил сделать нашу свадьбу настоящим праздником. А платье, которое мы с мамой сшили, очень простое. Мы не знаем, что делать. Я должна была подумать об этом, когда собиралась замуж за человека такого положения, как Эдвард, а теперь боюсь, что осрамлю его при всем народе.

Пока Криста ее успокаивала, уверяя, что дело не стоит выеденного яйца — она привезла из Винчестера множество платьев, можно выбрать любое; пока она перебрали весь свадебный гардероб Кристы, сшитый по настоянию королевы; пока выбрали чудесное платье небесно-голубого цвета с серебряными звездочками, времени прошло порядком. Элфит чуть не со слезами благодарила Кристу и отказывалась принимать такой подарок, считая себя недостойной носить столь роскошный туалет, но Криста отвергла все ее возражения:

— Знай себе цену, Элфит! Тебе пора перемениться. Я сделалась служанкой, чтобы стать женой, а ты стань леди ради той же прекрасной цели.

Разглаживая ткань подаренного платья, Элфит тихо говорила:

— Я почти не спала с тех пор, как он сделал мне предложение. Я сразу сказала «да» после долгих месяцев ожидания. Но я ни о чем не подумала.

— Думать уже ни к чему. Поздно. Платье надо подогнать по фигуре. Давай-ка позовем твою маму — она отлично работает иголкой, — и за дело.

Утро прошло за работой, а потом за окнами вдруг послышался невероятный шум. Криста выглянула, и сердце у нее похолодело.

— Они, должно быть, разгружают корабли, — сказала она. Элфит и ее мать подошли к окну и в один голос вскрикнули от изумления. Здоровенные викинги — их было не меньше нескольких дюжин — несли по дороге из гавани ящик за ящиком, корзину за корзиной, тюк за тюком. Этому шествию, казалось, не было конца. А над головами его участников летел ворон, словно бы надзирая за процессией.

С тяжелым вздохом отложив шитье, Криста вместе с обеими женщинами спустилась в большой зал. Там были Хоук и Дракон, при них открывали каждый ящик, каждую корзину и распаковывали каждый тюк. Дракон широкими взмахами руки указывал на распакованное добро, приговаривая:

— Меха… золото в виде посуды и украшений, но больше всего в монетах… пряности, их, я думаю, на много лет хватит… соль… ее наш Свен, видать, особенно ценил, запас такой, что вам больше никогда не придется ее покупать.

Он говорил и говорил, привлекая внимание Кристы то к резным сундукам, отделанным кованым золотом, то к расписным фаянсовым блюдам, то к инкрустированным драгоценными камнями кубкам, а за всем этим последовал парад оружия, как будто всего прочего было мало. Некоторые предметы Криста узнавала — она их видела во время приездов отца. Здесь был его меч — могучий клинок, в рукоять которого был вставлен огромный рубин; был и щит, покрытый рублеными отметинами многих битв.

Заметив выражение ее лица, Хоук бережно поднял щит.

— Он займет почетное место в этом зале рядом со щитом моего отца.

Криста благодарно улыбнулась, а Дракон заметил как бы мимоходом:

— Кстати, корабли, которые привезли все это, тоже принадлежат леди Кристе.