– Знаю, вы не одобряете наших намерений, – обреченно вздохнула Люси, предпочтя тактику ближнего боя. – Но я совершенно не понимаю почему.

– Мистеру Арту в постели нужна женщина, а не младенец! – последовал незамедлительный и исчерпывающий ответ.

– Мне девятнадцать лет, – отчеканила Люси. – Уверена, большинство ваших соотечественниц в этом возрасте были давным-давно замужем.

– Ты не островитянка.

Люси собралась было выяснить, в чем состоит принципиальная разница, но вовремя поняла, что ответ ее не обрадует. Как и Алвине, Джемайме предстояло еще привыкать к неизбежному. Сейчас ее интересовало лишь мнение самого Арта. Ничто не вынуждало его жениться на ней – следовательно, он этого хотел сам. А что ей еще нужно?

И все же Люси стоило неимоверных усилий не потребовать у него подробного отчета о том, где он шлялся, когда Арт наконец-то явился вечером. Особенно после того, как он и словом ни о чем не обмолвился.

– Я надеялась, что ты придешь пораньше. Вдруг приехали бы за контейнером, – сказала она, пробуя почву.

– А его уже увезли, – невозмутимо ответил Арт. – Ну как, купила все, что хотела?

– На данный момент, да. Я поставила пену для бритья к тебе в ванную. Три баллончика… – Люси помялась, но потом мужественно призналась: – В городе я встретилась с Хелоис.

Взгляд серых глаз остался спокойным.

– И где именно?

– В магазине. Она была… очень назойлива.

– Наверняка решила, что ты пришла туда намеренно, чтобы подразнить ее. – Голос Арта звучал ровно, но что-то в линии рта насторожило Люси. – Это на самом деле было так?

– Конечно же нет. – Люси стоило немалых трудов подавить возмущение. – Я даже не сразу поняла, что зашла в магазин Бруксов, когда она пристала ко мне! Я просто рассматривала ткани…

– Полагаешь, дом нуждается в переделке?

В вопросе явно прозвучала ирония, но Люси твердо стояла на своем:

– Ну, не весь. Просто я надеялась, что ты не станешь возражать, если мы избавимся от мрачных тонов в твоей спальне… Разумеется, если намереваемся спать там…

– И на что же ты собираешься их сменить?

Настало время прибегнуть к юмору, иначе все погибло. И Люси невозмутимо произнесла:

– Лично я предпочитаю розовый с золотом, с забавными рыбками и бабочками…

– Только через мой труп, – улыбнулся Арт. – Потому что лично я предпочитаю нетопырей и сколопендр на черном фоне.

Глядя на него, раскинувшегося в плетеном кресле, такого мускулистого и стройного, Люси ничего не смогла с собой поделать. Она просто встала, подошла к нему, уселась на колени и приникла губами к его губам, жадно вдыхая исходящий от него аромат – аромат самой мужественности. Запустив пальцы в ее густые волосы, Арт страстно ответил на поцелуй, другой рукой лаская нежные груди.

Вспомнив кое-что из купленной поутру книжки, Люси оторвалась от губ Арта и нежно-нежно, самым кончиком языка провела по его ушной раковине, ощутив, как он тотчас отозвался на ласку.

– Пойдем, – прошептала она.

– Сейчас не время, чуть погодя, – ответил Арт. – Я жду телефонного звонка. – Снова поцеловав ее, на сей раз уже не так страстно, он отстранил Люси от себя, с усмешкой глядя на выражение ее лица. – В некоторых случаях не грех и подождать…

– Иными словами, тебе решать, что, когда и где? – разозлилась Люси.