Приятель даже покрутил пальцем у виска.

— Сам ты, того! — отмахнулся я. — Пошли догонять, вместе веселее. По пути всё расскажу.

* * *

— А ведь это не лишено смысла, — поддержала меня Хельга, когда я закончил сыпать доводами.

— Я тоже согласна, — кивнула Изольда. — Если всё так, то у нас есть ещё шанс спасти планету.

— Вот только есть одно «но», — вставил своё слово скептически настроенный Хлюпа. — Мы немножко вне закона. Первый же кардинал на нашем пути — и баста, карапузики, дискотеки не будет.

— А что такое дискотека? — тут же ухватился Шпала за новое слово.

— Танцы, — коротко объяснил я.

— И при чём здесь танцы? Мы ведь шаттл ищем.

— Ой, всё, отвали, — раздражённо бросил Хлюпа. — Это была метафора.

— Почему вы постоянно ругаетесь? — вмешалась в нашу дружескую перебранку Хельга.

— Мы не ругаемся, — помотал головой Шпала. — Просто у нас такая манера общения. Как-то так само изначально сложилось.

— Не переживай, Хель, я за твоего дылду готов жизнь отдать, — заверил Хлюпа.

— Меня только вначале спросить об этом не забудь, даватель, — вставила своё слово Клёпка.

Вот так, болтая о всяком, мы брели по степи в сторону города. Иногда возвращались к обсуждению насущных вопросов, но чаще, конечно, ни о чём. На привалах Митрич травил разные байки о приключениях в тоннелях метро. Палыч беззаботно носился за букашками и ящерицами. В общем, жизнь снова вернулась в привычное русло. Жаль, ненадолго.

К концу четвёртых суток, когда мы подъели все запасы продуктов, что несли в рюкзаках люди Митрича, наконец показались трущобы. Все бесполезные разговоры тут же сошли на нет, а группа остановилась.

— Что делать будем? — спросил Хлюпа.

— Шпал, можешь проверить, мы точно в розыске?

— Сто пудов, — ответил гигант.

Это он уже от Хлюпы словечек нахватался. Иногда вообще такое вывозил, хоть стой, хоть падай.

— Выходит, нам туда нельзя, — сделал очевидный вывод я.

— Да вы толком объясните, что вам сделать-то нужно, — проявил инициативу Митрич. — Нас ведь там точно никто не ждёт.

— А ведь это действительно хорошая идея, — ухватилась Клёпка. — Двести человек, которых невозможно засечь. У них ведь даже визоров нет. Из них получатся первоклассные шпионы.

— Ошибаешься, милочка, — как-то странно ухмыльнулся Митрич. — Золотой фонд разведки — это шлюхи.

Мы замерли и уставились на предводителя выживших, будто впервые в жизни его увидели.

— Чё? — не выдержал он столь пристального внимания. — Я не буду спать со всеми подряд за деньги, даже не надейтесь.

— Ты гений! — Я наконец смог окончательно сформировать мысли. — И спать тебе ни с кем ни придётся. Шпал, что у нас там с финансами?

— Ничего, как было, так и осталось. Все счета заблокированы, хотя суммы нетронуты.