— Вашу мать! — вдруг закричал пленник. — Крот воскрес!

Клёпка вздрогнула.

— Господи, что так орать-то? Дебил!

— Может, вы нас уже отпустите?

— Ага, щас! Чтоб вы про нас кардиналам растрепали? — усмехнулся я. — Из-за вас, уродов, вся планета под угрозой.

— Вон, Хлюпа уже назад мчит, — указала в сторону города Клёпка.

— Митрич, мне неудобно тебя просить, ты и так очень много для нас сделал…

— Пустое, — отмахнулся он. — Вы нам жизнь спасли.

— Это пока ещё не факт, — вздохнул я. — В общем, присмотри пока за этими упырями. Если в течение суток мы не вернёмся, веди людей в город, пусть осваиваются. Не знаю, сколько времени у вас есть. Может быть, сюжет Клёпки сработает, и корпорации прижмут в мире высших…

— Офигеть! — снова раздался голос пленного. — Это что ещё за хрень⁈

Естественно, мы сразу же задрали лица к небу. Там действительно происходило нечто странное. Прямо посреди бесконечно глубокого, розового небосвода во все стороны лупили крохотные электрические разряды. Мы с открытыми ртами наблюдали за аномалией, силясь понять хоть что-то. Небо искрило ещё некоторое время, а затем в этом месте образовалась тень. Она разрасталась, будто нас накрывала грозовая туча, готовая вот-вот разразиться градом. Чернота становилась всё гуще, словно собиралась обрести плотность и придавить нас к земле. И вдруг, со страшным грохотом, буквально в нескольких метрах от нас в землю ударила толстая молния.

Мы дружно вздрогнули. Казалось бы, нужно бежать, попытаться где-нибудь спрятаться от жуткой стихии, но ноги не слушались. Да что там ноги, оцепенело всё, даже дышать было тяжело, хотя воздух знатно посвежел и разогнал бесконечную жару, привычную на светлой стороне Биомассы.

— Смотрите! — прохрипел Митрич указывая в сторону, куда только что ударила молния.

Мы оторвали взгляды от неба и уставились на человека, который неспешным шагом направлялся к нам. Спокойное выражение лица, не побоюсь этого слова: «безмятежное», добрая улыбка и уверенный взгляд, источающий силу. Тень всё так же продолжала клубиться и искрить над нашими головами, но пришелец не обращал на неё внимания. Впрочем, я уже понял, что он явился оттуда. Подозреваю, что остальные тоже об этом догадывались.

— Добрый день, — вежливо поздоровался он и, присев на корточки, вдруг обратился к Палычу:— Я получил твое послание.

— Эт чё⁈ — раздался удивлённый голос Крота. — Ты чё за хрен⁈

— Закройся. — Незнакомец небрежно махнул рукой, и Крот снова отключился. — Ну, рассказывайте, что здесь у вас?

Краем глаза я успел заметить, что на его ладони что-то сверкнуло. Впрочем, я изначально не верил, что этот человек маг, или как там их ещё называют. Всё моё внимание привлекла Изольда, которая смотрела на пришельца во все глаза, будто они знакомы.

— Инженер? — вдруг спросила она. — Но как? Столько лет прошло…

— Твоих лап дело? — вместо ответа инженер снова обратился к Палычу. — Ничего так вышло, одобряю. Хоть ты и нарушил первый протокол безопасности.

В ответ Палыч что-то фыркнул и помотал головой.