После плотного обеда нас потянуло на сон. Как говорил один мой знакомый, тоже уличный философ: «Это всё оттого, что живот надувается и натягивает кожу. Потому глаза и закрываются после обеда». Помню, как в первый раз смеялся с этого объяснения.

* * *

Проснулся я от мерного бормотания. Кто-то что-то очень бурно обсуждал, но делал это вполголоса, чтобы не разбудить спящих. Шпала с Хельгой уже бодрствовали. Изнутри борт помоечника был им по плечи, потому они свободно стояли и что-то рассматривали.

Я потёр лицо руками, не спеша поднялся и тоже присоединился к ним. Но мне для этого пришлось подтягиваться, ухватившись за край борта. Благо тут пониженная гравитация. Да и сила импланта нелишняя. В таком положении я мог без проблем провисеть около часа. Руки затекали больше от однообразного положения, чем от тяжести.

— Вы чего здесь бормочете? — спросил я.

— А ты внимательнее на горизонт посмотри, — усмехнулся Шпала.

И я присмотрелся, даже зум использовал. А затем пожалел, что он очень слабый, потому как любопытство едва не взорвало мне мозг. Захотелось рассмотреть это явление во всех деталях, а главное, понять: что это, мать его, такое⁈

В общем, с неба, прямо в то, что я для себя обозначил как полюс, опускался какой-то луч. Хотя хрен его знает… Не стоит исключать, что он бил наоборот, из полюса в космос. Так, стоп, не совсем в космос. Похоже, там что-то висит, прямо над этим столбом энергии. То ли корабль космический…

— Ох-ре-неть! — вот так, прямо по слогам, высказался я.

— Ещё как, — ухмыльнулся Шпала. — А ты станцию на орбите заметил?

— Угу, — кивнул я и вновь принялся рассматривать странный луч.

— Если это то, о чём мы подумали, нас убьют, — произнесла Хельга. — Такие тайны не должны вылезать на поверхность.

— Вот здесь я с тобой полностью согласен, — пробормотал я. — Интересно, а вы думаете то же, что и я?

— А какая у тебя версия? — уточнил Шпала.

— Они добывают здесь энергию, — предположил я.

— Угу. Но мы думаем, что они черпают её прямо из ядра, — добавил гигант.

— И тем самым убивают планету, — продолжила за ним Хельга.

— Если дела обстоят именно так, то да — живыми нас отсюда уже никогда не выпустят, — согласился я. — Но вопросов снова прибавилось. Почему именно эта планета? Вокруг что, других мало? Ведь будь у них технологии, способные выкачивать энергию из ядра, смысл так рисковать на обитаемой планете, если делать это можно где угодно?

— Так-то логично, — почесал макушку Шпала. — Думаешь, это природное явление?

— Уверен на все сто, — кивнул я. — И тогда это объясняет всё, в том числе и статус заповедника. Вот в чём реальная выгода корпораций. А мусор — всего лишь грамотная маскировка.

— Но зачем? Разве нельзя добывать энергию легально?

— Потому что за всё нужно платить, дружище.