Вскоре мы уже неслись галопом подальше от места схватки. Я обратился в слух и старался выстроить маршрут по наиболее тихим проходам. Пришлось знатно попетлять и несколько раз спрятаться, чтоб пропустить пешие патрули. Но до убежища мы всё же добрались и, как только импровизированная дверь встала на место, смогли с облегчением выдохнуть.

— Во, этот уже здесь, — буркнул Хлюпа, заметив Палыча.

— Вообще-то, он нам это место и показал, — заступился за колючего Шпала.

— Тихо, — шикнула Хельга, которая всё в той же позе наблюдала за происходящим в кусок трубы.

Естественно, мы враз замолчали. Голоса постепенно приближались, а вскоре мы увидели и самих кардиналов. Ну, по крайней мере я — точно. Хлюпа с Клёпкой отправились исследовать глубину прохода.

— Они где-то здесь! Я чувствую, — прозвучал голос одного из зелёных.

— Да, может, и хрен бы с ними, — заканючил второй. — Нам за них что, премию дадут? Лично я не нанимался в обед по помойкам лазать.

— Заткнись, кретин, — быстро осадил его первый. — Если они на запад проскочат, у всех головы полетят. Эй, ну как у вас?

— Чисто! — долетел отдалённый крик.

— Давай ещё раз, весь квадрат прочешем!

Голоса отдалились, а мы с шипением выдохнули. Оказывается, мы даже дыхание затаили, когда эти трое проходили мимо.

— Ну и чего делать будем? — Из глубины тоннеля показался Хлюпа.

— Спать ляжем, — пожал плечами я. — Пусть они там пока бродят. Рано или поздно им надоест, и они свалят.

— Мне нравится твой план, — расплылся в улыбке приятель и снова скрылся в полумраке.

— Я пока на стрёме посижу, — ответил на мой взгляд Шпала. — Если что — толкну.

— Лады, — согласился я. — Только давай без закидонов.

— Да когда я?..

Дослушивать я не стал. Устало отмахнулся и тоже побрёл в тёмное нутро тоннеля. И нисколько не удивился, когда обнаружил несколько кривых лежаков, один из которых уже заняли Хлюпа с Клёпкой. Нет, никаких непристойностей. К тому же у Хлюпы вообще редкий дар вырубаться сразу, едва горизонтальное положение займёт. Иногда я ему в этом даже завидую.

Глава 7

История экспедиции

Тяжёлый бот прекрасно глотал все неровности. Словно мы вовсе и не по степи гоним, а по асфальтированному автобану. Возможно, этому способствовал гусеничный привод, но думаю, вес тоже имел значение. Мы ощущали лёгкое покачивание — и только.

Места внутри тоже хватало. Для сравнения, достаточно представить себя в кузове тонара. Наши запасы, которыми был до отказа забит прицеп, здесь занимали небольшое пространство в углу. Ну а мы не знали, куда себя деть от безделья.