Будем считать машину основной базой. За неимением лучшего. А что? Полный бак бензина (заправился как раз перед заездом на рынок), в багажнике запас продуктов на неделю (затарились в супермаркете). Найду какое-нибудь селение, узнаю, где я и как добраться до ближайшего островка цивилизации, а там и до дома. Правда от женушки мне достанется, да и изменения во внешности как-то объяснять придется. Но это будет потом. Сейчас надо решить первостепенные задачи.

    Экипировался, чем Бог послал. Попрыгал. Ничего не звенит? Вроде бы нет! Двинулись!

    Хорошо! Тихо! Вот только лес… Лес - то, он лес, но не наш. Не знаю почему - чувствую! Вроде и деревья такие же… Но не такие! Да, подлеска почти нет. Как будто, парк. Чистенький и ухоженный парк. Конечно, сухие ветки встречаются, но не много. Кусты тоже аккуратненькие, как будто подстриженные.

    Вот так я и наматывал круги. И вот, где-то на пятом кругу, что-то услышал. Вроде голоса… Прислушался - точно, голоса! Двое! Странные какие-то. Мягкие, певучие. Так, вроде мужик и дама. Говор незнакомый. Пока афишировать себя не буду, подкрадусь тихонько и будем поглядеть, что это за люди такие.

    Мягко, стараясь не потревожить ни листочка, ни веточки, крадусь… Так, вот они. Стоят, как у себя дома, разговаривают. В зеленоватой одежде, волосы длинные, белокурые. Так, а это что у них, перекинутое за спину?.. Луки! Настоящие луки! Красивые… И стрелы в колчанах. Тоже красивые.

    Только, что-то не нравится мне в этой пасторали. Первой мыслью было, что это какие-нибудь толкиенисты, в поле вышли. Их еще ролевиками кличут. Как пить дать, не ролевики это! Слишком все это натурально выглядит. Да и короткие мечи на поясах оптимизма не внушают. Показываться, или не показываться? Ну, вылезу я сейчас на их обозрение. Тут лес, все-таки. Место глухое. Меня могут ведь и не понять. Так и стрелу в пузо, недолго получить! А у меня только складной ножик. Сижу в кусте и решаю - чего делать будем?

    Долго решать мне не дали. Как говорят: «Недолго мучалась старушка!». Почувствовал острое прикосновение к шее. Э-хе-хе! А ведь это металл, господа мои! И, что характерно, колется собака! И очень близко к сонной артерии!

    Очень медленно и осторожно поднимаю обе руки. Легкое нажатие острия вверх. Понял - не дурак. Медленно поднимаюсь. Колючка исчезла. И то хлеб! Поворачиваю голову.

    Первое, что бросилось в глаза, острие направленной на меня стрелы. Потом и глаз снайпера поверх оперенья в конце стрелы, лежащей на натянутой тетиве. И что интересно, отскочить на четыре метра успел, зараза! Мда! Кажется, на счет хлеба я поторопился. Снова посмотрел на тех двоих, разговорчивых. Оп-па! Они уже не разговаривали. Они очень резво отреагировали на мое появление. Тоже уже стоят с натянутыми луками. Может рвануть через кусты? Не будут же они стрелять в человека? Или будут? По физиономиям вижу - будут! А бежать со стрелами, пусть даже в заднице, по лесу очень неудобно во всех смыслах! Высокий шагнул в мою сторону.

    Manen le verya lelya an men? Atan! [1] - буквально пропел он.

    Ух, ты! Это, на каком языке? Я такого и не слышал никогда. Он видимо считает, что я должен его понимать? И хотя здравый смысл изо всех сил советовал мне не выдергиваться, я все-таки не выдержал и ответил по-своему.