Харпер просияла.

- Это даже не лучшая моя работа. Лично я считаю, что Соблазнительный Олигарх намного лучше.

- А я считаю, что это твой способ отвлечь внимание от реальной проблемы.

Колин с заговорщическим видом наклонился вперед, опираясь локтями на высокий столик.

- О, звучит неплохо. Рассказывай.

- Харпер сделала целью вечера найти мне мужчину, чтобы мы не заметили, что она сама выбыла из гонки.

- Не выбыла, - запротестовала она. - Мне просто еще никто не приглянулся.

- Хрень полная. Двойник Деймона Сальваторе смешивал тебе Космо, а ты и бровью не повела, - Алли засмеялась. - Признай это. Ты по уши влюбилась в Ника Чейза.

Колин плюхнулся обратно на стул.

- Не могу упрекнуть ее в этом. Да и вас обоих, если на то пошло. Этот генетический бассейн содержит просто передоз высокого, темного и мужественного.

- Идея, - перебила его Харпер. - Давайте поговорим о Колине.

Он расхохотался.

- Хорошая попытка.

- Нет, она права, - не считая резюме Колина и нескольких повседневных деталей, Алли мало что знала о мужчине, который стал столь значимой частью ее жизни. - Расскажи нам историю Колина Джеймса.

У столика появилась официантка с новыми порциями напитков на подносе. Колин подождал, пока она поставит их на стол и заберет пустые бокалы.

- Тут не особо есть, что рассказывать, - он взял дольку лайма с края бокала и выдавил сок в напиток. - Родился и вырос на Среднем Западе; три старшие сестры; любит Бейонсе, долгие прогулки по пляжу и волосы Гарри Стайлза.

Харпер выгнула идеально выщипанную бровь.

- Это твоя биография на сайте знакомств?

- А ты туда заглядывала, да? - мгновенно парировал Колин.

Она салютовала бокалом Космо.

- Туше.

Алли покачала головой.

- И как я очутилась тут с вами двумя?

- Повезло, - сказали они хором, чокнувшись бокалами.

- Так в твоей жизни есть кто-то особенный? - спросила Харпер.

- Был. Но после выпуска он устроился на работу на Западном побережье. В филиале Ингрэм, кстати говоря.

- В котором? - поинтересовалась Алли.

- Сиэтл, - Колин провел рукой по светло-каштановым волосам, спадавшим на лоб в искусном беспорядке. - Несколько месяцев мы пытались поддерживать отношения на расстоянии, но... - он пожал плечами и потянулся за своим бокалом.

- Ладно, - объявила Харпер. - Новый план. 'Операция: Найти парня для Колина' объявляется открытой.

- Нет необходимости, - сказал он, выскальзывая из-за столика и широко улыбаясь. - Я справлюсь.

Они наблюдали, как он направляется к бару.

- Мне он нравится, - сказала Харпер.

- Но не так, как Ник, - Алли даже не пыталась изобразить вопрос.

- Снова за свое, да?

- О, кто бы говорил. Слышать такое от мисс Безжалостность?

- Используешь на мне мои же методы?

Интересно, она имела в виду постоянные допросы или надоедливые прозвища? Наверное, и то, и другое.

- Если потребуется, - она слизнула сахар с края бокала с мартини. Гудящее тепло алкоголя расслабило ее, но не настолько, чтобы она не выведала у подруги запоздалые детали. - Ты все еще не посвятила меня в подробности.

- Он мне нравится, - сказала Харпер. - И да, больше чем Колин.

Алли ожидала саркастичной усмешки или хотя бы закатывания глаз, но вместо этого Харпер сделалась нехарактерно серьезной.

- Больше всех, кого я знаю, по правде говоря.

Выражение лица Харпер сказало Алли все, что ей надо было знать. Очевидно было, что ее подруга влюбилась в Чейза-младшего. Но Ник прошел через многое, вот почему его спонсор предложил воздерживаться от отношений во время первых месяцев трезвости. И как бы Алли ни радовалась, что двое дорогих ей людей нашли счастье вместе, это все же беспокоило ее.