- Что ты здесь делаешь? - спросила она, набрасывая парку, висевшую тут же на крючке у двери.

- Наслаждаюсь видом, - Хадсон повернулся, и при виде ее все напряжение покинуло его тело. - Хотя признаю, что теперь он намного лучше, - он привлек ее к себе, обнимая сзади. - Я так рад, что ты здесь.

- Ты казался расстроенным до того, как я пришла. Беспокоишься из-за Джулиана?

- Я не перестаю беспокоиться о твоей безопасности, Алессандра. Но нет, я думал не об этом.

- Тогда о чем?

Он уткнулся носом в ее волосы.

- Ты счастлива? - голос его прозвучал хрипло.

Алли повернулась и прижалась поцелуем к его подбородку.

- Очень. Несмотря на то, что случилось за последние два месяца, я никогда не была так счастлива, как рядом с тобой, - она накрыла его щеку ладошкой, заставляя посмотреть на себя. - Я люблю тебя, Хадсон.

Его взгляд смягчился, не отрываясь от ее лица.

- Я тоже тебя люблю, Алли.

Счастливо вздохнув, она прижалась к его груди. Солнце давно село, но луна освещала полузамерзшее озеро.

- И я люблю бывать здесь с тобой. Потому что тогда я чувствую, что что бы ни ждало нас по возвращении домой, все наладится, потому что у нас есть это. У нас есть мы.

- Я должен кое-что... - остановившись на полуслове, он внезапно убрал руки. Алли почувствовала, как тепло его тела покинуло ее, когда он отступил назад.

- Хадсон? - Когда их глаза встретились, его взгляд был отстраненным, почти потерянным, красивое лицо побледнело, точно от него отлила вся кровь. Алли накрыла паника, стиснувшая горло, и она едва выдавила: - Что такое, что случилось?

- Я собирался подождать, но... - Хадсон тяжело сглотнул и опустился на одно колено. - Алессандра Синклер, я люблю тебя. И я хочу любить, почитать и заботиться о тебе до конца наших дней, - из кармана джинсов он достал маленькую красную коробочку, обтянутую кожей. Открыв крышку, он продемонстрировал сногсшибательный бриллиант-солитер. И в этот раз, когда их взгляды встретились, его глаза были полны благоговения и нервного волнения. - Выходи за меня?

Хадсон смотрел на Алли, застывшую с выражением абсолютного шока на лице. Стоя перед ней на коленях, он внезапно осознал происходящее, и его накрыла тревога. Она не говорила ни слова. Тишина... и снова тишина.

- Я тут на коленях стою. Скажи что-нибудь. Скажи мне 'нет' или пошли к черту, но я бы предпочел 'да'.

- Я не знаю, что сказать.

- Не такой реакции я ожидал, - Хадсон встал.

- Не в том смысле... да, я люблю тебя... но просто... то есть ты едва меня знаешь... и мы были вместе каких-то шесть недель... и формально мы даже не вместе сейчас и...

- Для окружающего мира не вместе, но мы вместе в единственном месте, которое имеет значение - в наших сердцах. И это единственное, что не изменилось за эти годы. Я потерял тебя дважды, а я из тех мужчин, которые учатся на своих ошибках. Черта с два я потеряю тебя снова. И несмотря на множество причин не жениться, которые ты мне только что выпалила, я совершенно точно уверен, что где-то там в середине я слышал 'да'. Так что я спрошу еще раз.

Алли рассмеялась, хотя на глаза навернулись слезы.

- Хотите пожениться тайно, мистер Чейз?

- Кажется, все наши отношения были тайными, мисс Синклер, - Хадсон сделал шаг назад и опустился на одно колено. Прочистив горло, он вновь протянул красную коробочку. - Алессандра Синклер, любовь моя, жизнь моя - ты выйдешь за меня?

- Да, да, я выйду за тебя, - когда он встал, Алли бросилась ему на шею с такой силой, что он покачнулся и вынужден шагнуть назад, чтобы удержать равновесие.