И теперь, когда я знаю, как бывает иначе…

Я. Так. Не. Могу!

— Да, Сереж. Сошла с ума, абсолютно. Прости за то, что заставила всех меня искать. Я не делала это нарочно. И очень, поверь мне, очень пыталась вернуться скорее.

Он зло прошел по кухне, стараясь не закипеть и не сорваться в истерику — а я уже их видела. Прежде я действительно винила себя в первую очередь: снова не так поступила, не так сказала, что-то забыла или обидела. А сейчас смотрела и думала, во мне ли вообще дело-то?

— Позвоню в полицию, сообщу, пока дело не передали в федеральный розыск.

Последнее он проронил так весомо, что я должна была, видимо, тут же посыпать голову пеплом от стыда.

Я медленно кивнула, давая нам обоим время прийти в себя. Дождалась, когда он вернётся, раздраженный моим уклончивым поведением и отсутствием раскаяния, и рассказала всё, что случилось, как на духу.

Может, надеялась, что три года вместе позволят ему поверить. Может, хотела, чтобы он переключился с вертолетов и поисков в лесу на что-то по-настоящему удивительное.

Может, хотела рассказать, чтобы напомнить обо всём этом самой себе.

— Значит, другой мир? — протянул Сережа, отводя взгляд в сторону, и скорбно поджал губы. — Это же сказки, Ника.

— Ну да, — легко согласилась я. — Сказки…

Он ждал, чтобы я сказала, что шучу. Но что, если мне понравилось быть в сказке? Быть сказкой. Быть и творить чудеса. Я машинально сжала в пальцах руну Ричарда на шее и убедилась, что всё-таки не привиделось. Было на самом деле.

— Ладно, ничего не выходит. Давай честно, Сереж, — сказала я с усилием, уже предчувствуя, что сейчас грянет настоящая гроза. — Нам с тобой было удобно, но это не про любовь. Я много думала… Спасибо, что ты есть, что понимал, поддерживал, был рядом. Но мне, оказалось, нужно не то. Я встретила другого.

— Встретила другого? — уточнил он. — Вот прямо в лесу и встретила, да, Ника?

Сережа остановился и нехорошо сжал кулаки. Может, я когда-то запала на его милые кудряхи и симпатичное лицо? Мы даже жить начали вместе как-то по инерции, я готовила и работала, он работал и играл в компьютерные игры, а потом было уже поздно что-то менять… Наверное, надо было расставаться не так, сходу, но сил оставаться с ним рядом у меня больше не было.

— Да, встретила. Прости, что всё так случилось.

Встретила, да уж! Почти свалилась ему на голову, перевернула всю жизнь вверх тормашками, и его, и свою… Как, наверное, глупо признаваться в том, что встретила другого, когда сам Ричард остался там… Остался там и не один, а вот я, похоже, скоро буду одна. Но лучше я буду в одиночестве, чем каждый день лгать себе и другому.

Середа взглянул с усмешкой.

— Всегда знал, что ты сумасбродная и себе на уме, но не подозревал, что настолько! Если ты думаешь, что кто-то другой будет теперь идиотские выходки, то это просто смешно. Тебе просто наплевать на других, с ума всех свела, а думаешь только о себе и сочиняешь дурацкие сказки. Какого чёрта, Ника?! Ты можешь рассказать что-нибудь на самом деле внятное?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Не могу. — Я поднялась и попыталась закончить разговор. — Хорошо, я сумасбродная истеричка, Сереж, но тогда для баланса мне как раз нужен тот, кто такое выдержит. Иначе это не работает, просто не работает.

Ну вот, назвала его истериком в ответ.