Ник наклонился слишком близко, обдавая ее запахом терпкого мужского одеколона.

– Это татуировка на твоем плече?

– Временная. Но я подумываю о постоянной.

В воздухе повисло молчание.

– Не стоит.

Елена вздрогнула:

– А я думаю иначе. Как и Джорджио.

– Черт, – тихо произнес Ник. – А кто такой этот Джорджио?

По спине Елены пробежали мурашки при мысли о том, что Ник может ревновать ее. Очень вряд ли. Большая часть его связей были настолько коротки, что до ревности он просто не доходил.

– Джорджио… просто друг.

Ника абсолютно не касалось, что Джорджио – ее имиджмейкер.

В этот момент Елена вспомнила Роберта Коррадо, который подавал большие надежды на то, чтобы стать больше, нежели другом. Но всего после пары свиданий было бы рано говорить о том, что Роберт – любовь ее жизни, хотя в данный момент ей было очень необходимо его обожание.

Сделав глубокий вдох, Елена попыталась вспомнить, как выглядит Роберто. Но под пристальным взглядом Ника это ей не удалось.

– Ты похудела.

Вот это начало разговора! Такого Елена не ожидала, но где то внутри ее затеплилась радость от того, что Ник заметил эту перемену.

Она сама продолжала себе удивляться. Диета в сочетании со строгим режимом тренировок дали совершенно неожиданный результат. Притом что женственность форм сохранилась, у Елены появилась тонкая талия.

Совсем небольшая потеря в весе привела к разительному результату. Если бы она знала, что все это время находилась в шаге от превосходного тела, уже давно бы села на диету и записалась в спортзал.

– Мы не можем поговорить о чем нибудь другом?

– Опять я выпал из жизни. А о чем мне с тобой можно говорить?

– По словам газеты о знаменитостях, из жизни ты не выпадал. Если хочешь поговорить, говори о позитивном.

– Я думал, что именно об этом и говорю. – Ник нахмурился. – О какой газете идет речь?

После незапланированной встречи с Ником в Окленде Елена случайно прочитала в газете о том, что в тот же вечер Ник отправился на свидание с известной фотомоделью. Она назвала ее имя.

– А, ты об истории с Мелани?

– Мелани или Тиффани… какая разница.

Ник посмотрел на Елену в упор:

– Она – подруга моей сестры, и это был семейный ужин. Не свидание. Ты уже продала виллу?

– Пока нет. Но я обдумываю одно предложение.

Елена уловила нарастающее волнение Ника.

– Что бы тебе ни предложили, я дам на десять процентов больше.

– Я не понимаю, зачем она тебе так нужна.

– Она на берегу моря, это прекрасное вложение денег. Более того, это – единственный вариант заставить тебя помочь мне в поисках перстня.

– Я уже искала. Его там нет.

– А в саду?

– Собираюсь это сделать. Пока я ничего не нашла, хотя просмотрела весь дом.

Ее тетя коллекционировала все подряд. Елена уже просмотрела бесчисленные ряды коробок, складированных буквально везде.

– Если ты не согласишься на мое предложение, может, пустишь меня в дом перед продажей?

– Что то я сомневаюсь, что тетя Катерина могла положить драгоценный перстень в сад.

– Мой отец написал в дневнике, что отдал перстень Катерине. Ты нигде его не нашла, значит, он где то вне дома.

Елена сильнее вцепилась в букет, который несла. Она физически ощущала недовольство Ника тем, что он не может получить желаемое. И ей ужасно захотелось помочь ему. Снова в ней заговорила безотказная Елена из прошлого.

По словам Джорджио, главная проблема Елены состояла в том, что она привыкла делать мужчинам приятное. По этой причине она полностью выкладывалась на работе.