– Я уже говорила, что не имею ни малейшего представления о том, где находится потерянный тобой перстень.

– Но ты вернулась в Долфин Бей.

– У меня есть на это другие причины. Я не собиралась искать там мистически исчезнувший перстень. И кстати, откуда ты узнал, что я приду сюда?

– Ты не отвечала на мои звонки, поэтому я позвонил Зейну.

Раздражительность Елены достигла пика, когда она поняла, что он разговаривал о ней со своим кузеном и по совместительству с ее боссом – Зейном Атреусом.

– Но Зейн во Флориде.

– Как я уже упомянул, ты не отвечала на мои звонки. Более того, ты проигнорировала мою просьбу о встрече в Сиднее. Ты не оставила мне выбора.

Елена вспыхнула, когда он упомянул о несостоявшейся встрече как о свидании, нежели как о деловой встрече в одном из фешенебельных ресторанов Сиднея.

Она никогда бы не позволила себе не прийти на встречу, более того, она никогда никуда не опаздывала. Но сама мысль о том, что его отец расплатился с ее тетей стандартной валютой, предлагаемой любовницам, показалась ей оскорбительной.

– Я уже сказала по телефону, что не верю в то, что твой отец что то подарил моей тете. С какой стати?

Выражение лица Ника не поменялось.

– Они были любовниками.

Ее тетя никогда бы себе не позволила крутить роман со своим работодателем. У нее были жесткие моральные принципы. Более того, она дружила с матерью Ника, Луизой Мессеной. Была и еще одна причина, почему Катерина не влюблялась ни в Стефано, ни в других мужчин.

Тридцать лет назад она уже испытала страсть. Но объект ее любви умер.

В семье Лайон свято хранили легенду об этой истории. Кроме того, представители клана Елены не отличались бурным темпераментом. Скорее, Лайоны принадлежали к типу людей, отдававших предпочтение стабильному заработку и браку, основанному на взаимном уважении. В прошлом члены ее семьи были преданными слугами и трудолюбивыми фермерами. О безумных страстях речи не могло и быть.

Сама Елена ничего не знала о любимом тети, потому как та предпочитала замалчивать эту историю. Все, что было ей известно, – это то, что ее тетя – невероятно красивая женщина – предпочла остаться одинокой и не пустила больше никого в свое сердце.

– Нет. Они не были любовниками. Женщины семейства Лайон не были и никогда не станут игрушкой богатых мужчин.

Катлер шумно вздохнул:

– Вижу, вы двое встречались.

Елена перевела взгляд на полного, рано начавшего лысеть агента по недвижимости. Но это никак не отражалось на его профессионализме, который и заставил Елену остановить выбор именно на нем.

Что касается ее самой, присущие ей спокойствие и уверенность в себе испарись сразу, как только она увидела перед собой Ника Мессену. И она обнаружила, что испытывает бурю страстей, столь не характерную для представительниц ее семейства.

– Мы знакомы.

Брови Ника взмыли вверх.

– Я бы назвал это немного по другому.

Елена оставила попытки ходить вокруг да около опасной темы и с вызовом взглянула в его глаза:

– Если бы ты был джентльменом, то не стал бы упоминать прошлого.

– Насколько я понял из последнего разговора, ты меня таковым не считаешь.

Елена вспыхнула, вспомнив обвинение, которое она бросила Нику в лицо во время их последней встречи в Долфин Бей через пару месяцев после проведенной совместно ночи.

Она назвала его высокомерным и безответственным, не способным к настоящему чувству.

– Я не понимаю, почему должна позволять валять в грязи честное имя Лайонов только из за того, что ты не можешь найти проклятый кусок драгоценного металла.