– Фу-у, – облегченно выдохнула Рона. – Я уж думала, он не явится.

А я думал, что ты не позвонишь! – промчалось в голове Керка.

Однако произнес он совсем другое:

– Что такое? Поскользнулся в ванной и упал? – Тут Керк выдержал паузу, будто слушая, что говорит воображаемый отец, затем с почти натуральным волнением произнес: – Боже мой, ты до сих пор там лежишь?! Какое счастье, что я еще не улетел! Да, разумеется! Сейчас буду! – Не прерывая связи, чтобы Рона слышала дальнейший разговор, Керк повернулся к Кевину. – Простите, шеф, тут такое дело: отец, похоже, сломал ногу, лежит на полу в ванной, не может двигаться, хорошо хоть мобильник рядом оказался… Боюсь, придется вести вам машину самому. – Он хлопнул ладонью по штурвалу. – Извините еще раз, но мне нужно бежать. Сами понимаете, отец… и все такое…

Кевин еще в начале разговора Керка по телефону понял, что стряслось нечто такое, из-за чего ему придется сегодня управлять вертолетом самому.

Ну и денек сегодня! – подавив вздох, подумал он. Сначала карты, в которые не помню уж когда и играл, потом девица в залог, теперь это…

– Что ж, ступай. Если, кроме тебя, помочь отцу некому, то конечно…

– Некому! – горячо заверил его Керк. – Мы с ним вдвоем живем.

Это была чистая правда – Керк действительно жил с отцом, который, впрочем, даже и не догадывался, каким образом используется сейчас само его существование.

– Что ж… – повторил Кевин.

Керк уже вылезал из вертолета.

– Как только улажу дела с отцом, позвоню вам, а потом подъеду в Мид-Флауэр или куда скажете.

– Хорошо. Если уложишься дня в три, то еще застанешь меня… нас, – поправился Кевин, покосившись на безмолвно наблюдавшую за развитием ситуации Ширли, – в Мид-Флауэре. Ну а если возникнут сложности, тогда приедешь в Лос-Анджелес. – Произнося последнюю фразу, Кевин отодвинул дверцу со своей стороны и вышел, чтобы сразу же забраться на место пилота.

– Да-да, конечно, – отозвался Керк, всем своим видом изображая нетерпение.

Кевин не мог не заметить этого.

– Все, можешь идти, я тебя больше не задерживаю и не тороплю. Если возникнет необходимость, оставайся с отцом, сколько понадобится.

– Спасибо, шеф.

Эти слова Керк произнес каким-то сдавленным голосом, тем самым заставив Кевина удивиться. Он было хотел узнать, в чем дело, но Керк уже повернулся и двинулся в сторону лестницы, которая вела в вестибюль ресторана. Через минуту он скрылся из виду.

Кевин плотно стиснул губы, удерживая готовое сорваться с языка проклятье. Его вновь охватило раздражение.

– Вы готовы? – спросил он, бросив короткий взгляд на Ширли.

В этом вопросе не было никакой необходимости, и Кевин сам не знал, зачем задал его.

– А вы? – хмуро обронила та.

Встречный вопрос прозвучал для Кевина неожиданно, поэтому он снова повернулся к Ширли.

– Что вы хотите этим сказать?

Она испытующе взглянула на него.

– Вы готовы управлять вертолетом?

Ах вот в чем дело! – подумал Кевин. Она испугалась!

– Не беспокойтесь, я прошел специальные курсы, у меня есть свидетельство пилота.

Губы Ширли тронула мрачная улыбка.

– Не сомневаюсь. Но имеете ли вы опыт? Ведь, насколько я понимаю, до сих пор вас возил парень, который только что ушел?

– Так было не всегда, – качнул Кевин головой. – Поначалу я водил этот вертолет сам и лишь потом нанял профессионального пилота.

– Ну разве что так… – Ширли отвернулась, устремив взгляд за стекло кабины.