К счастью, совсем уж необучаемыми дураками или дегенератами эти двое тоже не были. Да, это было их первое сражение, и поначалу они действовали весьма неумело, но сейчас эта парочка уже вполне сносно действовала в паре. Вокруг них сбился пяток бойцов из числа экипажа, не подпуская жуков вплотную, а сами ребята активно сокращали поголовье чудовищ с безопасной дистанции, встав спина к спине, что бы не мешать друг другу. Надеюсь, они в процессе никого из своих не заденут…

Я же присоединяться ни к одной группе не спешил. Моей главной защитой в этом бою была мобильность, и я просто выискивал группы союзников, чьё положение становилось угрожающим, и приходил на помощь. Надолго не задерживался — тут тройкой шаровых молний изжарить особенно крупную тварь, оставив мелочь на остальных, там нашинковать лезвиями ветра большую группу мелочи, здесь сотворить поток огня, сжигая крылья каким-то гипертрофированным комарам размером с добрую кошку, что выцеливали раненных… В общем, дел и у меня хватало.

За всей этой суетой я как-то упустил момент, когда линкор и собравшиеся там чародеи во главе с Архимагом решили сделать свой ход. И ход этот был впечатляющий — странный, напитанный магией туман охватил всё на десятки километров вокруг. Сперва я дёрнулся, опасаясь новой угрозы, но как оказалось, для людей он был безвреден.

Но только для людей. Глядя на то, что начало происходить, я невольно засомневался — а Архимаг ли там, на борту линкора? По моему, это уже уровень повыше…

Глава 5

Туман, насланный с линкора эскадры, давал многоцветные блики и через него метались странные, призрачные фигуры непонятных существ. Я ясно ощущал, что все эти порождения неизвестной магии относятся к разряду демонических — уж тёмных магов я на своем веку навидался преизрядно. Кто бы ни был маг, ответственный за всё это, можно было смело приписать ему мастерство демонолога высшего разряда.

В моём прежнем мире любого адепта данного направления темных искусств ждало лишь одно — аутодафе, сиречь сожжение на костре. Причем каждое бревнышко было бы тщательно освящено священнослужителями Российской Православной Церкви, а за ходом процесса сожжения нечестивца наблюдало бы несколько отцов-экзекуторов, готовых в любой момент отразить попытку демонических сил спасти своего слугу.

Здесь с этим, видимо, дела обстояли попроще. Раз уж целый командующий эскадрой смело, не скрываясь ни от кого, устроил Малый Призыв Демонов, причем явно исключительно своими силами — сомневаюсь, что линкор был забит сотнями подготовленных для данного ритуала жертв. Тем более что такое в Российской Империи вроде как было воспрещено…

Тем не менее я своими глазами наблюдал вполне себе четкий, не оставляющий сомнений в происходящем Инфернальный Прорыв, пусть и малого класса. Контролируемого типа — иначе я сейчас активно бы отбивался от младших демонов и командующих ими более развитых тварей. Заклятые неведомым мне чернокнижником существа буквально разрывали на части насекомоподобных тварей, и тем стало резко не до людей.

— Прекратить огонь! — раздалась чья-то команда. — Не стрелять! И атакующую боевую магию не использовать! Не дай бог заденете кого из тварей и они на нас полезут — я сам того недоумка, что проштрафится, скормлю демонам!

Разумная предосторожность. Я не понаслышке знаком и с демонами, и с Инфернальными Планами бытия в частности, и уверенно могу заявить только одно — если есть шанса избежать стычки с его обитателями, то им лучше воспользоваться. Опознать конкретно этих порождений преисподней я не мог, всё же великим демонологом я никогда не был, да и вполне возможно, что здесь, в этом мире, она несколько отличается, но тем не менее весь мой прежний опыт подсказывал мне, что к услышанному приказу стоит прислушаться.