Разумеется, Засульского и Селезнева пожаловали своими домиками. Как оказалось, о составе прибывающего пополнения здесь знали заранее, а потому места размещения были определены заранее. Меня подселили к хмурому, как вечернее небо Сибири, старшему лейтенанту Приходько — мужчине лет сорока пяти, а то и пятидесяти, всё ещё сидящему в ранге Адепта. И судя по увиденному, я не был способен помочь ему перейти на следующий ранг — у него просто не было сильного природного таланта, его поили алхимией с детства и вообще он не был урожденным дворянином, для которых делают всё возможное, что бы они хоть к сорока, но достигли ранга Мастера. Это был рядовой служака из простолюдинов, отучившийся в государственном магическом училище для безродных и закинутый в ряды ИС. А ещё сей индивид успел принять на грудь чего-то горячительного — на столе стояла здоровенная бутыль с мутноватым самогоном, аккуратно нарезанная струганина и краюха черного хлеба.

— Что-то ты не похож на парня из простых, лейтенант, — буркнул он при виде меня. — Где-то накосячил?

— С чего ты взял? — поднял я бровь.

— Ну а на кой хрен тебя ещё могли заселить как неблагородного?

— Ну, упомянуть о том, что любой одарённый в ранге Ученика и выше автоматически обладает личным дворянством, в вашей дыре видимо позабыли, — усмехнулся я. — Но что-то мы не с той ноты знакомство начали, сосед. Как дом делить будем?

— Второй этаж — твой, — буркнул он. — И хоть рожа у тебя и как дворян, но раз ты тут, значит, не из родовитых. Так что следи за языком, малец.

— А то что? — поинтересовался я. — Побежишь мамке плакаться? Скажу один раз, старлей — не пытайся передо мной яйцами трясти и показывать свою крутость. Устанешь зубы с пола собирать.

Хмурые они тут какие-то, обиженные на весь свет… А ещё советов не слушают. Тяжелый кулак стремительно полетел мне в лицо, и надо признать — бил старлей умело, хорошо так, хлёстко. И метил прямо в нос…

Результат оказался, естественно, вполне закономерным. Ну, для меня — улетевший спиной вперёд маг, снесший спиной окно и кубарем покатившийся по осенней грязи, со мной был наверное несогласен. Но мне плевать. Не знаю, какие у них тут порядки по отношению к новоприбывшим, но терпеть чьё-либо хамство и уж тем более попытки меня прогнуть я не намерен.

Неспеша выйдя на улицу, я зашагал к вскочившему на ногу Адепту. Тот, покрывшись электрическими разрядами, явно готовился ко второму раунду. Использует молнии в качестве основного оружия? А это даже обещает быть забавным…

— Дуэль! — взбешенно заорал он. — Здесь и сейчас, до сдачи одной из сторон! Я тебя научу уважать старших, сопля!

— А ты уверен, дядь, что оно тебе нужно? — поинтересовался, останавливаясь шагах в пяти. — Может, миром разойдёмся? У меня к тебе претензий нет, иди дальше жри самогон, заливай горе там своё или с чего ты решил нажраться, мне дела нет. Только вот окно сам будешь восстанавливать.

— Струсил?! — скривил губы Приходько. — Или решил, что разок случайно ударить смог, так всё, одолел? Пока ты пешком под стол бегал, я тварей в этих лесах голыми руками душил! Да я!..

Ну понесло. И видно же, что не на меня персонально его злоба обращена — нет, скорее просто выпускает пар на первом, кто под руку попал. А им, на его беду, оказался я. Хотя почему на беду? С действительно благородного, родовитого дворянина вполне сталось бы принять вызов. И даже прикончить этого нарушителя общественного порядка на месте — просто за счет того, что он сейчас не трезв, что не лучшим образом сказывается на способностях к волшебству, и лучших артефактов. Не говоря уж о более качественном обучении…

Что там «да я» мужик не договорил — бедолагу вырвало прямо на землю.