В конце концов, тот факт, что паренек безродный, не имеет никакого значения на фоне того, что он подает надежды со временем дорасти до Мага Заклятий. А если он ещё и будет привязан к нему через его дочь, что имеет такой же, пусть и менее ясно выраженный, потенциал… В общем, смысл заморачиваться явно был, особенно учитывая, что у Хельги явно душа лежала к парню, дважды её спасшему.

Ну а если тот разобьёт сердце его дочери… Что ж, он выпотрошит его своими руками. И пусть он будет хоть трижды Шуйским, причем не бывшим, а действующим — как раз таки Павел Александрович входил в тот узкий круг людей, для кого отдельно взятые боярские фамилии авторитетом не являлись даже близко. Он стоял выше любого из этих родов, ибо он — Романов!

— Я отпущу тебя туда, но только при выполнении озвученных условий. И при том, что я заменю Тридцатую Шестнадцатым. Согласна, дочь моя?

— А заменять обязательно? — вздохнула Хельга.

— Обязательно, — серьезно ответил он. — Она вытолкнула его навстречу нападающему Архимагу. При том, что он сам явно не знал, что за ним приглядывает приставленный их Родом чародей. Так что он явно держит на неё изрядную злобу… Да и к тому же после всех тех приключений, что выпали на её долю, включая те травмы, что нанёс Архимаг Шуйских, ей действительно требуется длительный отдых. Старый хрен из боярского Рода, ломая ей конечности, пользовался многокомпонентной магией, отчего её травмы полностью излечивать придется ещё долго.

— Я согласна, — решительно кивнула девушка. — Два месяца, экзамен — и я отправляюсь в Кондратьевку!

* * *

Сегодняшняя глава — лишь Интерлюдия, дамы и господа. Но в виду её краткости, я намерен выпустить ещё одну главу завтра, в субботу.

Глава 8

— Идут! — тихо шепнул сержант Звягинцев. — По нашему берегу, голов пятьдесят-шестьдесят! Точнее посчитать не успел.

— Заряжай усиленными, — велел я, и сержант передал сигнал по цепочке.

Усталые бойцы выскребали последний боезапас, что был, готовясь к предстоящей схватке. На берегу мелкой местной речушки, хотя скорее даже просто ручья, в густых кустах был расположен весь наш взвод. Я и ещё двое Учеников, чародеев из народа лет тридцати, да наш комвзвода — Приходько.

Что мы здесь делали и какого черта вообще происходит? Всё просто — мы выдвинулись с обычной миссией патрулирования окрестностей одной из многочисленных шахт. И угодили в весьма неприятную ситуацию — нас оттеснили и отрезали от своих твари, ринувшиеся на штурм шахты. Собственно, они её буквально за десять минут штурмом взяли, и двинулись дальше, к самому городку. И сейчас тот находился в осаде, самой что ни на есть натуральной. После пары попыток штурмовать, окончившихся неудачно, твари разбрелись по округе, пожирая всё живое и накапливая силы.

Нам разом и повезло, и нет. Оказавшись в самом начале боевых действий в лесах, мы были вынуждены отступить в их глубину. С одной стороны, из-за этого мы не оказались в ловушке и не погибли вместе с гарнизоном шахты. С другой — к городу пробиться тоже не успели, а потому вынуждены были сейчас партизанить.

К реке неспешно вышел небольшой отряд. Полсотни разнокалиберных чудовищ и рогачи, как их называли местные — новая диковинка Разлома, вполне себе разумная раса, которая и командовала тварями. Те самые, о существовании которых ходило столько слухов, тщательно опровергаемых в цивилизованных землях, и ставшие главной особенностью нынешнего Всплеска. Собственно, их наличие и привело к тому, что банальный сезонный отстрел чудовищ превратился в самую настоящую войну.