— А вы действительно не знаете? — приподнял я бровь. — Мне кажется, каждая собака уже об этом осведомлена.

— Видите ли, Аристарх, я — не собака, — посуровел его голос. — И мне действительно интересно, что сподвигло молодого человека из боярского рода отказаться от фамилии и примкнуть к Имперской Страже.

— А в чем причина такого любопытства? — поинтересовался я. — Вроде бы законом подобное не запрещено, а младших одарённых в Страже всегда не хватает.

— Причины моего интереса вас не касаются, — отрезал он. — Важно лишь то, что я вполне могу вас сейчас развернуть и отправить на улицу. Отказав в приёме в наши ряды, так что лучше бы вам не ерепениться лишний раз и отвечать на вопрос.

— Тогда и я могу подать на вас жалобу в соответствующие инстанции, — начал закипать и я. Что этот недоучка себе позволяет?! — И будьте уверены — я добьюсь того, что бы к вопросу о вашей компетенции подошли со всей серьёзностью. Я маг, дворянин и я хочу послужить своей стране, так что…

— Бояре никогда не вступали в Стражу, — перебил меня капитан. — Больше того — вы оппозиция Императору, и потому я не понимаю, почему вы сейчас здесь. Несмотря на то, что официально вы больше не числитесь боярином.

Видимо, упертый старый служака реально не в курсе моего положения дел и полагает, что за этим скрыт какой-то хитрый умысел. М-да, видимо, придется объяснять ретивому служаке известные ныне каждому высокородному вещи.

— Наш разговор идёт куда-то не туда, — вздохнул я. — Что ж, объясню всё общих чертах…

После моего короткого объяснения, тот оказался действительно удивлён. И даже, как мне показалось, слегка смущен, кто бы мог подумать. Не верить мне причин у капитана не было — мои слова действительно легко проверить, поинтересовавшись у более родовитых служак. Слишком заметное событие и слишком легко прослеживается логика происходящего.

— Что ж, это сильно меняет дело, — выдохнул он. — Я так понимаю, надеетесь сделать карьеру на императорской службе? Похвально, похвально. Да чёрт возьми, вы уже сейчас сильный Ученик! Годам к сорока и вовсе Мастером станете, а там, со временем, возможно, и Младшим Магистром…

Я скромно промолчал о том, что если я к сорока годам окажусь лишь жалким Мастером, то я от стыда повешусь. К сорока я буду не меньше Архимага, мужик… И тут мне пришла в голову интересная идея.

— А могли бы вы посодействовать мне в одном небольшом деле? — прищурился я. — Взамен же я решу вашу.

— Это какое такое дело? — напрягся капитан…

Глава 8

— И какую такую мою проблему вы решите, кстати говоря? — добавил он.

— Вы — очень сильный Адепт. Берусь предположить, что вы в этом ранге уже не один год, верно? — заметил я. — А то и больше десятка лет. Но прорваться к Мастеру никак не выходит, коллеги разводят руками, денег на то, что бы обратиться к знающим и умелым специалистам нет, а заслуг на то, что бы хоть на месяцок отправится в Академию Оккультных Наук в Петрограде не хватает… Я ничего не упустил?

Тяжелый взгляд, нахмуренные брови и тишина послужили мне достаточно красноречивым ответом. Впрочем, иного я не ожидал — слишком очевидная ситуация, что бы быть хоть сколь-либо тайной, и слишком неприятная для старого служаки, что бы он спокойно реагировал. Впрочем, продолжать я не собирался — мой ход сделан, теперь черёд за тобой, капитан.