-Мое дело, - еще раз спросить, - пробормотала Катрин.

  Флоранс поднялась на колени, отогнула ворот армейской куртки Катрин, и очень нежно коснулась губами щеки:

  -На сей раз придется разделить ответственностью с глуповатыми подчиненными, моя леди. На всякий случай, напоминаю, - отъезд был общим решением.

  -Ну, да, - Катрин вздохнула и воткнула удилище в берег. - Пусть удочка здесь остается. Если кто-нибудь из местных до зимы наткнется, - порадуется. А мы следующий раз рыбу уже ТАМ удить будем. Если времени хватит. Ох, и куча дел нас ждет.

  < >

  К эмиграции семья готовилась больше года. Катрин многократно рисковала собственной шеей, но никоим образом не собиралась подвергать риску близких. Безопасность - прежде всего. Но сейчас до начала первого этапа операции оставалось чуть больше суток. И было очень страшно.

  Стоило встать и начать собираться, как откуда-то со склона, с треском, в вихре листьев и сухой травы, на берег скатился Цуцик. На ухе крупного пса-хаски рваной вуалью развивалась длинная паутина.

  -Ты в лесу был или по чуланам лазил? - вздохнула Катрин.

  Цуцик почесался и всем видом выразил удивление, - если пора домой, то неужели и бутерброды обратно тащить? Этакую тяжесть? Морда в черно-белой "маске" и голубые глаза молодого пса обладали редкой выразительностью. Впрочем, хозяйки его понимали, даже когда пушистый хулиган хранил невозмутимый вид.

  Флоранс засмеялась:

  -Отдай ему. Ну, когда еще песику арахисовое масло достанется?

  -Эй, тебя Медвежья долина не прокормит, - укоризненно сказала хвостатому стражу Катрин.

  Бутерброды сообща съели по дороге. Цуцик проглотил свою долю и умчался проверять знакомую тропу. Малышка Дики на руках у Флоранс вертела головкой и принюхивалась к сладкому запаху. Серьезный Ричард спал, уткнувшись лбом в пахнущую хвоей куртку другой мамы.

  Жо сидел на перилах веранды и жонглировал двумя ножами. Занятие никчемное и одобрения у Катрин, как у суровой наставницы и тренера, не вызывающее.

  -Старший сын у меня, все-таки, бездельник, - заметила Флоранс.

  -Нет. Полагаю, у него возник серьезный вопрос. Когда у Жозефа возникает "большая" проблема, он почему-то напрочь забывает о прозе бытия. Это скоро пройдет, - мальчик серьезно работает над недостатками.

  Парень спрыгнул с перил, не глядя, сунул метательные ножи в ножны. Худой и длиннорукий, с очень короткой стрижкой темных волос мальчишка казался чуть старше своих неполных пятнадцати лет.

  -Привет клоунам-жонглерам, - насмешливо сказала Катрин. - Остальной цирк еще не приехал? Я имею в виду, "Несравненную и Доподлинную Разумно Разговаривающую Мышь".

  -Разговаривающая и очень разумная Мышка еще не вернулась, - насуплено пробубнил Жо. - А у меня, хм, возник вопрос. Э-э, интимный.

  -Кэт, давай мне Рича. Я пойду, покормлю близнецов, - сказала Флоранс. - В интимных мужских вопросах сами разбирайтесь. К счастью, хотя ты, Кэт, в мужской психологии что-то понимаешь. Этакая жутко неопределенная и нелепая субстанция.

  -Завтра к нам прибудет гость. Вот он - стопроцентный мужчина. Такой тертый жизнью, что аж пробы ставить некуда, - Катрин улыбнулась. - Если хочешь, Жо, поговори с ним. Получишь натуральный мужской совет.

  -Эй, это вы о чем подумали? - изумился Жо. - Я же не про сексуальные проблемы. Там и болтать не о чем. Я о духовном.

  -Да? А звучало так многообещающе, - разочарованно сказала Флоранс.

  -Мам, вы обе просто как болтливые девчонки бываете, - возмутился мальчик. - Даже не верится, что взрослые.