— Ну что там? — Подошел ко мне Навуходоносор.

— Полоса препятствий, по которой мобы раскиданы. В конце босс.

— Ты не сильно слился?

— Даже не запыхался, — усмехнулся я. — Использовал способность «Псы войны» и активировал Светоч на главнюке.

— Что за Светоч?

Пришлось показывать. В смысле не применять, а лишь продемонстрировать величие гномьих ювелиров. Ну и рассказал, как действует. Но Олега интересовало другое.

— А если просто пробежать всю дистанцию, не останавливаясь?

— Если Бег вкачан хорошо и Бодрости по самые помидоры, — задумался я, — то может, выгорит. С какой целью интересуешься?

— Так ребят надо подготовить, сейчас через третьи руки передам. Подойдут к ним, тихонечко расскажут.

Между тем стартовал тот самый Балтер — лучник из кучки моих неприятелей. И не из простых, а именно из «близнецов», то есть элитник.

— Сейчас пройдет, и эти узнают, что и как, — кивнул я на врагов.

— Может, и не пройдет еще.

Но он ошибся. Уже на исходе последней минуты, когда казалось, осталось всего несколько крупиц песка, отделющих участника от выбывания, на финише появился Балтер. Выглядел он менее презентабельно, чем когда уходил. Что называется, голова обвязана, кровь на рукаве — не фиг пьяным в драку лезть. К сожалению, времени у него будет вполне достаточно, чтобы восстановить здоровье даже не магическими способами. И тут же все из противоположного лагеря бросились ему навстречу. Дело было даже не в банальном сопереживании, все требовали сведений о Тропе. Вот тебе и скованные одной цепью.

Времени я не терял, получалось, что по всем прикидкам, придется потратить здесь полдня. Мне вспомнился совет Теосфера о заточке стрел. Не знаю уж, насколько хороши были мои навыки и правильно ли я все делал, но Дита оценила мое усердие.

Благодаря квалификации Заточник вы повысили уровень мастерства в профессии Кузнец до Дилетанта.

Изредка поглядывал на участников. К тому времени я нашел всех своих союзников. К ним действительно в разное время подходили какие-то игроки без клановой принадлежности, что-то шептали на ухо, а те в ответ кивали. Скорее всего, обсуждали политическую обстановку в Боливии. И тем больше я был разочарован, когда один из них — Алти, слетел с этапа.

Отряд не заметил потери бойца. Не он первый, не он последний. «Близнецы» и иже с ними не подозревали, что погиб не нуб, а мой невольный помощник. Не утешило даже объяснение подошедшего через полчаса Навуходоносора.

— Босса не прошел, — лишь сказал он. Видимо, Алти уже очухался, возродился и напечатал на «Ундервуде» объяснительную.

— Какая разница? Теперь соотношение восемь к пяти, — мрачно подытожил я. К тому моменту уже трое элитников и двое «простых» из вражеского стана прошли испытание.

Но математика, бессердечная сволочь, никогда не была моей сильной стороной. Поэтому вскоре преподнесла сюрприз. Причем весьма, весьма приятный. Потому что при прохождении Тропы вдруг выбыл элитник. Я даже не поверил, когда последняя крупица в часах упала вниз, а потом организатор поднял руку, приглашая к себе нового участника. Возбудились враги, как соседские мужики при командировке супруга женщины низких моральных принципов. А мне не оставалось ничего делать, как глупо улыбаться и потирать руки.

Все оказалось просто, как услышал я потом из обрывков разговоров. Элитник был рогой и решил тихо-тихо спуститься с гор и овладеть всем стадом. И даже действительно не сагрил ни одного меглуса.