— И что мне, прыгать от радости? У меня, знаешь ли, планы на лето были! А теперь что?

— Подождут твои планы. Иди, собирайся. И не забудь, о чём мы договаривались! Ты меня поняла?

— Да поняла, поняла.

* * *

«Миша, ты тоже думаешь, что я — клон Яны?»

«Не знаю, Рики, да это и не важно. Тихомиров тебя создал, или Аврора, или ты сама стихийно возникла — это любопытно, и нам даже надо это узнать, но не это делает тебя тобой».

«А что тогда? И кто я?»

«Что? И кто ты? — я остановился посреди коридора, на полпути в свою комнату. — Ты — это все твои знания, эмоции, желания. То, как ты закусываешь губу, когда волнуешься, и даже то, в какой восторг тебя приводят беляши. То, как ты хочешь быть живой и жить как все, обычной жизнью. И ещё миллион нюансов. Какое для всего этого имеет значение, кто тебя создал?»

Рики появилась прямо передо мной, прошептала «спасибо!», чмокнула в щёку и тут же исчезла. У меня появилось ощущение, как будто котёнок на груди свернулся клубочком и замурчал.

К назначенному времени я уже был в гостиной. В этой комнате я оказался впервые. Не банкетный зал, конечно, но действительно большая. С полсотни человек легко поместятся. По всему периметру стояли кресла и небольшие диванчики, а в середине было большое свободное пространство, ничем не занятое.

Встречали гостей мы с дедом вдвоём. Точно в срок он махнул рукой, и на середину комнаты с его пальцев сорвалась крошечная искорка, которая через секунду развернулась и превратилась в окно портала. Так вот как выглядит маяк! Ещё через мгновение из портала один за другим вышли трое.

С Вороновым мы уже познакомились, и его я сразу узнал, как раз по незапоминающейся внешности.

Следом за ним из портала вышла девушка. Первое, что бросалось в глаза — окрашенные в какой-то вырвиглазный синий цвет волосы, собранные в хвост. В первое мгновение, увидев её, я подумал на Софию Смирнову, правую руку Лоленко. Но потом сообразил, что София — женщина в возрасте. А эта девушка выглядела как плюс-минус моя ровесница, да и одета была в шорты и майку, подчёркивающую неплохую фигурку. Может, чуть суховатую, с заметным рельефом мышц, но всё же вполне девичью. Личико тоже не подкачало, пусть не королева красоты, но вполне ничего. Челюсть широковата, но её это не портит. Косметикой девушка почти не пользовалась, зато в ушах покачивались крупные золотые серьги.

«Слюни подбери», — в голове прозвучал насмешливый голос Рики.

Тьфу, блин, я так засмотрелся на девушку, что не заметил, как из портала вышел сам Лоленко.

Портал закрылся. Гости встали напротив нас, и приветствовали деда довольно глубоким, хоть и не в пояс, поклоном. На меня пока не обращали внимания. В ответ дед лишь кивнул головой.

— Ни к чему эти церемонии, Серёжа, не первый год знакомы. Да и ты сейчас, говорят, вровень с патриархами встал, кланом руководишь.

— Что Вы, Пётр Александрович, я лишь покорный слуга нашего клана, не более.

— Ладно, ладно, — дед величественно махнул рукой. — Познакомишь нас со своей спутницей?

— Конечно, Пётр Александрович. Позвольте представить Вам мою дочь, Катарину.

Глава 20. Пари

— Позвольте представить Вам мою дочь, Катарину.

Значит, дочь. Да, действительно, чем-то похожи. Массивной нижней челюстью, пожалуй.

Дед повернулся к девушке, склонившей в этот момент голову.

— Приятно познакомиться, Катарина. Или можно Катя?

— Конечно, Пётр Александрович, как пожелаете, — ответила девушка, приятным бархатистым голосом, по-прежнему избегая смотреть деду в глаза.