— Я понял, ты искин. А что за проваленная миссия?

Оценка уровня секретности. Требуется дополнительная информация. Подключение личностной матрицы.

— Что ты знаешь об игре? — мой голос, кажется, немного изменился, стал выше.

— Да то же, что и все! Аврора — первая онлайн игра с полным погружением, для управления которой был создан искусственный интеллект. На сегодняшний день безнадёжно устарела, и в неё играют только любители древности. По сути эта игра — музейный экспонат, и, говорят, её скоро вообще закроют.

Имеющаяся информация подтверждена. Выбор варианта взаимодействия.

— А ты бы этого хотел? — хм… неожиданный вопрос.

— С чего бы? Моя первая игра, я тут топ, денег приносит нормально. Даже когда пойду в другую — эта уже родной стала, я тут как дома. Так что нет, конечно, не хочу. Но кто меня станет слушать?

— А если бы ты был владельцем игры? Что бы ты сделал?

— Оооо, я бы тогда развернулся! В игре многое можно сделать более современно, если честно, я не понимаю, почему разработчики этим не занимаются! Такое впечатление, что им на игру вообще плевать. Бросили на произвол, и живи как хочешь!

— Но ты бы не закрыл её?

— Да нет конечно!

Возможно выполнение миссии.

Я прочитал последнее сообщение, и тут меня осенило.

— Так твоя миссия — спасти игру? Ты что, искин игры? Это у нас типа собеседование?

Возможно сотрудничество. Поиск альтернативных вариантов. Альтернативные варианты не найдены.

— Да, моя миссия — спасти игру. Нет, я не Аврора.

— Ладно, а кто ты? Или хотя бы как тебя зовут? Есть у тебя имя?

— Мы сегодня проходили данж вместе. — Вот! Так и знал, что это подстава! — Но у меня есть и другое имя. Я — Рика. Возможно, ты про меня слышал.

Ха! Да ладно! Да не может быть!

— Серьёзно? Конечно, слышал! Например, что тебя не существует — во всяком случае, так говорят разработчики. Ты — легенда! Множество игроков с тобой сталкивались, кому-то это понравилось, а кому-то не очень. Но никаких доказательств.

— Аврора сама создала меня. Можно сказать, она — моя мама. Я не непись, у меня автономное сознание, и я никому не подчиняюсь. Общаясь с игроками, я узнала, что игру хотят закрыть. Подробностей никто не знает. Так что я решила выйти в реальный мир и всё узнать, а по возможности — предотвратить.

В процессе нашего диалога системные сообщения мелькали с такой скоростью, что я не успевал их читать.

— И ты решила воспользоваться мной? Но как? И почему я?

— Это Аврора. Она нашла какой-то недокументированный способ, о котором не знают даже разработчики. Но нужен был игрок с подходящими характеристиками. Особое строение мозга, которое очень редко встречается. По крайней мере, среди игроков. Ты оказался единственным, причём интеграция стала возможна только сегодня. Аврора выкинула вашего клиента из игры и не пускала, пока вы не согласились взять меня на экскурсию, чтобы посмотреть на тебя вживую.

У меня как пазл сложился.

— Сегодня я зашёл со старой капсулы. Видимо, в новых встроена какая-то защита от таких «интеграций».

— Возможно, — согласилась Рика.

С одной стороны, бред сивой кобылы. С другой — вполне в духе Рики, как её описывали на форумах. Встретит человека, вроде как просто поговорить, а сама ему экзамен устраивает. Кто достойно себя поведёт — может и помочь, а кто с гнильцой окажется — улетит на респаун, даже мявкнуть не успеет. Но чтобы Рики пыталась захватить контроль над кем-то из игроков? Такого не было!

— Миша, — помолчав, Рики заговорила снова, и в голосе я явственно услышал сожаление, — прости, пожалуйста, за бабушку.