— Башня Скифу, — запросил Сергеев, уводя вертолёт от очередного скального выступа.

— Ответил, Скиф! — вышел на связь диспетчер полётов.

— Башня, иду по заданию. Выход на боевой курс через минуту.

— Понял вас. Цель — пехота противника. Контрольная метка… отправлена, — сообщил оператор ЭСВБ, назначая цель через систему.

Молниеносная отработка алгоритмов, и вот у Сергеева на индикаторе лобового стекла уже высветились метки целенаведения.

— Выходим на боевой, оружие… включил, — доложил Сергеев.

— Включено, Скиф, — отработал доклад и ведомый.

— Цель вижу. Сигнатура на тепловизоре подтверждена. Подтверждение по целям от эс-вэ-бэ получил. Характер целей — легкобронированная пехота.

— Касатка на связи, подтверждаю, цели в зоне поражения.

— Скиф, работать «гвоздями», как понял? — вышел в эфир полковник, давая команду применять пушки. — Нехрен на них ещё ракеты тратить.

— Принял, работать «гвоздями»! Касатка, интервал 7 секунд, после работы выхожу вправо, — подсказал Скиф своему ведомому.

— Принял!

— Башня, тут какая-то чертовщина. Попадания фиксирую, но цели продолжают движение!

— Скиф, твою за ногу! — ворвался в переговоры новый голос. — Жив, бродяга!

— Вермут? — Скиф сразу узнал голос. — Твои что ли дроны?

— Мои, мои! Так, парни, сильно не высовывайтесь, цели зубастые. Давайте по рельефу. И гоните их к горе, мы их там встретим.

— Командир, это Скиф, есть подтверждение от эс-вэ-бэ гнать к горе. Прикажете выполнять?

— Выполняйте, — полковник хмыкнул и мысленно перекрестился.

Если в деле замешан Вермут, то можно ждать любых неприятностей.

— Блять! — тон Сергеева резко изменился, — по мне лупят с земли х** пойми чем! Задели, но вроде броня держит.

Его вертолёт завалился на правый борт, пытаясь выйти из-под обстрела.

— Миша, прикрой их! — снова раздался голос Вермута.

Подлетающий к ведущему вертолёту на огромной скорости шар огня неожиданно растёкся по невидимой сфере, не причинив винтокрылой машине никакого вреда.

— Да ну нахер! — выдохнул Скиф. — Командир, разрешите ракетами шмальнуть?

— Разрешаю, — вздохнул полковник.

С появлением в эфире Вермута операция, начинавшаяся как рядовая, резко запахла конкретным дерьмом.

* * *

— Миша, прикрой их! — скомандовал отец, кажется, не сомневаясь, что мне это под силу.

Я тоже не успел об этом подумать. Нырнув под ускорение, я аккуратно привязался к ближнему «Аллигатору», попавшему под огонь какого-то очень уж сильного мага. Незнакомый мне Скиф завалил машину на бок, пытаясь уклониться, но не успевал. Автоматика отплёвывалась по источнику огня из пушки, но тот был надёжно укрыт щитами. Похоже, у орденцев всё хорошо с накопителями, очень уж они стабильно щиты держат, за счёт внутреннего резерва под такой атакой долго не продержишься.

«Аврора, останови пушку!»

«Погасила цель на пару секунд».

«Этого хватит!»

Пушка замолчала, и я наконец смог сформировать надёжную полусферу силового щита перед вертолётом.

Попадание… и взрывной файербол, способный разнести вертолёт в клочья, растёкся по щиту красивой безобидной кляксой.

Ускорение прошло, и я выдохнул. Вертолёт не пострадал. А Скиф получил разрешение на применение ракет. Поматерившись в эфире, он вместе с ведомым пошёл на заход с южной стороны, чтобы гнать противника на нас. На этот раз с огибанием рельефа пошёл, как и советовал отец.

— Командир орденцев опять связался с начальством, — сообщила Аврора.